それから数日。

　俺と葵は“兄妹”でありながら“恋人”になった。

　ただし、誰にも言えない秘密だ。

　学校では今まで通り。

　けれど机の下で指先がそっと触れるたびに、心臓が跳ねる。

　昼休みに目が合っただけで、二人して慌ててそらす。

（こんなの、絶対バレる……）

　放課後、一緒に帰る道すがら、葵が小声で言った。

「ねえ……手、つないでいいですか？」

「今ここで？　誰かに見られたら——」

「大丈夫です。人通り少ないですから」

　少し躊躇してから、俺は手を差し出した。

　葵の小さな手が重なる。

　その温もりに、胸がいっぱいになる。

「……お兄ちゃん、恋人って、いいですね」

「……ああ」

　家に帰れば、両親がいる。

　だから、玄関を開ける前に慌てて手を離した。

「ただいまー」

「おかえり」

　母さんが笑顔で出迎える。

　ふと横を見ると、父さんがじっと俺たちを見ていた。

（……気づかれた？）

　その一瞬の緊張に、背中が冷たくなる。

　けれど父さんは何も言わずに新聞に目を戻した。

　葵と視線を交わす。

　誰にも言えない秘密を共有するだけで、胸が甘く、苦しかった。

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