文化祭が終わった翌日。

　まだ疲れが残る体で登校すると、クラスは昨日の話題でもちきりだった。

「天城、昨日ヒーローだったな！　妹ちゃん抱きとめるとかドラマかよ！」

　周囲の冷やかしに、顔が熱くなる。

　横を見ると、葵も真っ赤になって下を向いていた。

　放課後。

　帰り道で、葵が小さな声でつぶやいた。

「あの……昨日のこと、本当にありがとうございました」

「だから、普通だって」

「……私、お兄ちゃんに言いたいことがあるんです」

　立ち止まる葵。心臓がドクンと鳴る。

「言いたいこと？」

「えっと……」

　そのとき、後ろから声がかかった。

「おーい、葵ちゃん！」

　振り向くと、佐伯が手を振って近づいてくる。

「文化祭のお疲れ会やるんだけど、来ない？」

「え……あ、はい」

　思わず答えた葵に、胸の奥がざわついた。

「じゃあ放課後、駅前でな！」

　佐伯が去ったあと、葵は困った顔をした。

「……ごめんなさい、お兄ちゃん。続きは、また今度で」

　そう言って小さく笑い、走り去る葵の背中を見送る。

（……なんだよこれ。モヤモヤする）

　帰り道、ひとりでつぶやく。

「俺……本当に、葵が他のやつと一緒にいるの嫌なんだ」

　認めたくない感情が、もう抑えきれなくなっていた。

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