翌日の放課後。

　教室の片隅で、葵と佐伯が何やら楽しそうに話していた。

「ここ、こうした方が早いよ」「あ、なるほど！ありがとう佐伯くん」

　笑顔で頷く葵。

　その横顔がやけに楽しそうで、胸の奥がチクリと痛む。

（……なんだ、この感じ）

　視線を逸らして作業に戻ろうとするが、耳は二人の会話を拾ってしまう。

　笑い声が聞こえるたびに、心臓がざわついた。

　作業が終わり、帰り道。

　珍しく葵の方から口を開いた。

「佐伯くん、すごく面白い人ですね。クラスで人気なのも分かります」

「……そうか」

　短く答えると、葵が不思議そうに首をかしげた。

「お兄ちゃん、なんか機嫌悪い？」

「別に」

　それだけ言って前を歩く。

　夕陽がやけにまぶしい。

（別に……じゃない。俺、嫉妬してる……？）

　家に帰ると、居間に葵がいない。

　おそるおそる部屋の前を通ると、ドアの隙間からスマホを見て笑う葵の声が聞こえた。

「……佐伯くんから？」

　胸がきゅっと締めつけられる。

　どうしてこんなに苦しいのか、自分でも分からない。

　その夜、机に突っ伏したままつぶやいた。

「俺……妹が、他の男と仲良くするの嫌なんだ……」

　言葉にしてしまった瞬間、心臓がドクンと跳ねた。

　もう誤魔化せない。

　俺は——妹を、意識してしまっている。

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