数カ月後。

地獄のシゴキを王宮で受けて、なんとか最低限、『勇者』としてできる程度まで成長した。

そして今、ボクは相乗りさせてもらって、馬車に乗って旅をしていた。

「勇者様、私の馬車に乗ってよろしかったんで？？」

「いいよ。ボクは平民だから。本当なら歩かなきゃいけないんだ。」

「そうですか。どこまで行くのですか？？」

どこまで？？ボクの答え決まっているよ。

「相乗りで行けるところまで。」

「それですと……………『ウルザ』ですかね？？」

『ウルザ』。

そこはとても大きい都市。

それだけ発展しており、それだけ闇の部分も存在している都市。

当然、『魔王』の手は届かない。物理的に。距離が遠いから。

「うん、そこまでお願い。」

「了解です。」

その馬車はとても楽しかった。行者が話しかけてくれたからだ。

でも、そんな時間はすぐに終わった。

「勇者様ぁ！！魔物でさぁ！！レッドウルフです！！」

魔物。

それは、『魔王』が作り出したとされている存在。当然のように、魔物もピラミッド状に実力はなっているが、如何せん数が多いので、『冒険者』という存在が戦い、報酬を受け取り、それを求め、また戦う。そうやってうまいこと回しているらしい。

「任せて、すぐ対処する。」

『グルルル』

今回はウルフ系統らしい。

しかも3体。

珍しい。

レッドウルフが群れることは少ないのに。

一体だとB級下位。群れるとA級下位クラスにまで跳ね上がる。なぜなら、指揮を行い、文字通りの『狩り』をするからである。

少し面倒だが、ボクは問題ない。なぜなら………………

「勇者様…………」

勇者（世界最強の才能）だから。

「……………灼き尽くせ、『聖灼剣（ホーリーブレード）』」

白いような、輝く剣が出た。

「さようなら。」

一振りでレッドウルフは焼き死んだ。

「勇者様。ありがとうございました。それでは、進みましょうか。」

「……………うん。おねがい。それじゃぁ、着くまで寝るね。おやすみ。」

商人side

「ほんとに寝た………勇者様も流石に人間ってことですかな。ま、しがない商人には分かりかねますがね。さっさとウルザまで連れて、報酬貰ってこのことは忘れましょうかね。」

『そのとおりだ。貴様は死んでもらう。『勇者』と話した人間などいない方がいいからな。』

おそらく、わが国の対人間部隊。

モンスター………つまり、魔物の相手は探索者が。では、人間………犯罪者の相手は？？

それが、この部隊なのだろう。だいたい、4、5人追加で隠れているな。

「ふーん。まぁでも、依頼なんでどいてもらえますかね？？そもそも、相乗りですし。私と『勇者』様で契約をかけましたから。」

知らないフリをしておこう。

そして、契約。

これは破ってはならず、破ると罰が執行されるような魔法。天秤にかける魔法。因みに、今回の契約はかなり勇者側に偏っている。

「なるほど。内容は？？」

「『勇者』様が乗ったという事実をしゃべってはならない。私は相乗りを希望する人間を乗せただけ。といつも通りになる。破ったら、死ぬ。」

「ふむ、よかろう。では、さっさと相乗りする人間をウルザへ持ってけ。」

「はいはい。」

あー、面倒な。契約かけなきゃ。

勇者サイド！！

「お嬢さんー。起きてくださーい。」

「うみゅ。」

「起きましたねー。ウルザですよ〜。」

「おおー、ここがウルザ。広い。…………名前は？？」

おー、おっきい。城に城壁。流石は2番目に大きい都市であり、首都に最も近い都市。

カップルも、子供連れも、みーんな幸せ。

んな訳あるか、ボケが。

裏道に一歩進めば…………そこはまさに地獄。まさに闇といった感じ。誰も近寄らないし、近づきたくもない。

「関係なくなります。必要ありませんよ。」

「でも………」

「不要です。勇者がこんなオンボロ馬車に乗ったって知られるとイメージに関係するので。」

「ふーん、わかった。じゃぁ、私の名前は…………『アリス』。これからも、そう呼んで。」

「かしこまり致しました。『アリス』様。」

なぜ、ここでアリスだけが出てきたのか。まったく分からないけど、そう、『名前』を語るべきだと感じた。

「うん。じゃぁね。…………あ、商会の名前は？？」

ふーっ。って嘆息した息を吐いた。

「『グレーテル商会』です。どうぞ、贔屓にしないでくださいね。」

なんと、商会も持っていたらしい。バックしてくれるかな。そしたら、楽なんだけど。

「あ、しがない商会なので、バックは無理ですね。」

「ふーん。あ、そう。わかった。またね。」

「ええ、それでは。」

こうして、ボクは気怠い『魔王』討伐の一歩を歩んだ。