　陽だまりの中で犬が眠っていた。僕はしゃがんで犬の側に寝そべり、彼をそっと抱き寄せた。

　犬の毛皮はちょっと湿っていて温かい。

　喉の奥で犬がちょっと鳴く。彼は抵抗しないので、僕はますますその毛並みに縋（すが）り付く。犬がため息をついて、言った。

「悲しいことでもあったのかね」

「べ」

　僕はびっくりして「別に」と言おうとしたところを「べ」で止まる。

「べ？」

　犬が繰り返す。彼は確かに人の言葉を喋っている。

　彼と喋れるなんて驚きだ。

「君と喋れたらなってずっと思ってた」

　僕はこの時を良く妄想していた。犬と喋る機会なんてそうないだろうから、予習をしていたのである。

「愛してるよ」

　喋れたら、一番に言おうとしていたことを僕は口にする。

「知ってた」

　犬が答える。ああ知ってたか。と僕は思う。はは、「知ってた」か。そうだね。

「愛してる」なんて、なんて陳腐な言葉にしなくても。

　僕は犬の鼻先に自分の鼻を擦り付けた。犬は、僕の頬に自分の頭を擦り付けた。

　それで良かった。良い昼下がりだと思った。

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