「ニナっ！ライト！ライトだよ！」

私はパニックに陥り、考える間もなく叫ぶ。

それを聞いたニナは小さくうなずいて、「ライト」に向かって走り出した。

私はニナに左に行ってほしかったのに。

私が「ライト」って叫んだから、ニナは右に行った。

私は右に向かったニナの様子を映像で見ながら、びっくりして息が詰まった。

えっ？どういうこと？

どうしてニナは右に向かってるの？

もしかして、「ライト」って右だっけ？

まずいよ！このままじゃ、犯人と鉢合わせになっちゃう！

そう考えると、体の芯まで冷たくなった。

「ニナ！戻って！そっちじゃないよ！」

私は焦りながら、電話口に向かって叫ぶ。

でも、ニナからの返事はない。

……あっ、ニナに日本語は通じない！

どうすればいいの？

英語で「そっちじゃない」ってなんて言うの？

今まで英語から逃げてきたからわかんないよ！

どんどん犯人に近づいていくニナの様子を見て、焦りと悔しさが募っていく。

気づいたら、私は手を強く握りしめながら震えていた。

部屋に真夏の生ぬるい風が吹いて、背中に張り付く。

……ああっ。ニナ、そっちに行ったら……そっちに行ったらダメなのに。

「ニナ！ニナっ！止まって！お願い！」

私は叫ぶことしかできない。

それでも、ニナは止まってくれない。

そんな状況を見つめて、私は唇をかみながら小さく呟いた。

「悔しい……。」

と、気づくともうニナと犯人は目と鼻の先だった。

ニナは犯人の顔を知らないから、多分犯人がどんな人なのかわからないんだ。

せめて、「隠れてっ！」と日本語で叫んだけど、やっぱりニナには通じない。

私の背中に冷たい汗が流れる。

どうしよう？

心臓が不安と恐怖でバクバクする。

このままじゃ、最悪の状況になるかもしれない。

犯人はすごく興奮しているように見えるから、何をするかわからない。

一歩、また一歩とニナが危険に近づいていく。

私の目には、その全てがまるで現実じゃないように見えた。

どうしたら、どうしたらいいの……？

私は頭を抱えて考える。

と、そのとき。

「キャアアアアアアアアアアア！！」

辺りをつんざくような鋭い悲鳴が聞こえてきた。

私は慌てて画面を見つめ直す。

そして画面に映っている様子を見て、言葉を失った。

なんと、ニナが犯人に人質に取られてたんだ。

しかも、犯人がニナの頭に銃口を突きつけてる……？

画面に映るニナは身動きできずに震えていた。

……嘘でしょ……。

私の顔から血の気が引く。

私が英語から逃げてたせいでこんな最悪の事態を招いちゃったの……？

私がもっと英語の勉強をしてたら、こんなことにはならなかったの？

後悔。不安。恐怖。

私はいろんな気持ちがぐちゃぐちゃに混ざり合って、ただただ画面を見つめることしかできない。

でも、世界は残酷だ。

犯人は銃の引き金をひく。

私はヒュッと小さく息をのんだ。

心臓の鼓動が早くなり、冷たい汗がしたたり落ちる。

……やめて！やめてっ！

私は懸命に祈った。

けれど。

その願いも虚しく、後には大きな音が響く。

「バンッ！」

その瞬間全ての世界が止まった気がした。

そして。

目の前は真っ暗になった。