家を出た僕ら。

　通学路を二人で歩くことに躊躇がないのは、見られて気になるような人がいないから。

　僕は何人かいるけど、彼女はいない。

「……」

　可哀そうな目で見たら

「何だよ」

「きっといつか友達出来るよ」

「何急に？　いらねぇし」

　胸を張ってそっぽを向く。

「友達よりも彼女が欲しい」

「飛び級したね」

「恋愛優等生」

「ダセえ」

「友情よりも体を買ってくれる人もいるかも」

「悲しい関係」

「私、下心を友情よりも下に見るのは良くないと思うんだ。あー、おしゃべりするよりやりたい」

「よりどりみどり、ぐらい『り』が多い」

「よりどりみどり、だったらいいのに……あの子とかかわいくない？　あーダメだ。女いるわ」

「友達のこと女って言うなよ」

「女じゃん」

「あの子は風船さんみたいに、友達のこと女だとは思ってないから」

「じゃあ男だと思ってるの？」

「性別を気にしてない」

「私は喜入君のこと友達だけど男だと思ってるよ──ドキッとした？」

「ちょっと待って、今文章の意味を理解するから」

「理解しなくていいよ冗談だから」

「男友達？」

「じゃあ、あの子もきっと友達のこと女友達だと思ってるよ」

「もう、面倒くさいから、人類皆友達ってことにしようぜ？」

「そしたらウチラ、こんなに孤立してないでしょ？」

「僕はちゃんと友達いるよ。風船さんと一緒にしないで」

「そうやって、友達がいないこのことを下に見るのもやめた方が良いと思うな」

「色々世間に言いたいことがあるんだね」

「おっぱいの大きさでランク付けするのはどう？　そしたら私、どこまでも上位を目指せる。喜入君は最下位」

「そんなディストピアは見たくないな」

「マッチョはどういう位置づけにしよう？」

「筋肉のことおっぱいだと思ってるの？」

「似たような物でしょ。胸板を埋める装飾品。乳を与えるか、獣を狩るかの違い」

「じゃあ僕は何の役にも立たないや」

「そう落ち込むな。その賢い頭脳でフライを揚げろ。もしくは股を舐めるか、しゃぶるかしなさい。その可愛いお口で。しゃぶればきっと、しゃぶり返してくれるから」

「もっと高校生らしい会話がしたい」

「高校生らしいでしょ？　男子ってこんな感じじゃない？」

「もっと単純で知的な会話をしてるよ」

「嘘だあ。ペニっさんをバンズで挟んで、ケチャップとマスタードを塗りたくるような話してるでしょ？」

「ハロウィンでもしないよ。そんなこと」

「いいね。来年のハロウィンはその仮装をしよう。ハロウィンなんてあんまり気にしたことなかったな。今まで損してた」

「僕は風船さんと会話することで現在進行形で損してる」

「人々って現在進行形って言葉好きだよね。なんだろ、語感が良いのかな？　それとも知的な感じがするのかな。中学で習った単語なのに。どっちもか──ああ、腑に落ちた。私とおしゃべりしてると、きっといいことあるよ。慈善活動」

「それはきっとそうに違いない」

「暇つぶしにもなるしね。ほら、もう学校に着いた」

　校舎が見えてきた。

「あ、」

　不意に立ち止まる風船さん。制服のブラウスを摘まんで

「体操服忘れた」

「今朝あんなに話してたのに」

「今から取り帰ったら間に合うかな？」

「見学すれば？」

「ダメ。体育は私のサービスシーンなのに！」

「見られたいか？」

「まだ見ぬ彼女へのアピールポイント！　良し、行くよ喜入君！」

　今来た方へと腕を引っ張られる。

「なぜ僕も」

　また授業に遅刻する。