――クロイツ教会

　そこで娘の治癒を懇願する母親と遭遇したアルデルトは……

「あぁ！あなた、その制服は学院の方ですよね！？オルディンを、学院長を呼んで来て！早く……娘を」

「え、いや……」

　急にそんな事を言われても困るのだが、それ以前に娘の容態を考えると、学院まで行って学院長を連れてくる時間など到底無い……

　

　周りを見渡しても、誰もが手遅れだと、手の施しようがないと視線を背けている。

　

　額から冷や汗を流し、今にも止まりそうな呼吸をしている彼女を、助けようと駆け寄る者もいない……

　

　助けを求める人がいるのに、苦しんでいる人が目の前にいるのに、何故誰も助けようとしないのか、そのことに酷く虚しさを感じた。

「……なら、誰が、助ける？」

　治癒術も使えない自分が？

　助けられるわけがない……そんな事は自分が一番分かっている。

　それなのに……

　気が付けば、アルデルトは苦しんでいる娘に駆け寄っていた。

「ちょっと、君！何をしているんだね！？」

　神官の男が驚いて声をあげるが、アルデルトの耳にはもう聞こえていなかった。

　アルデルトは娘の手を取り、魔力を込める。

　何か……出来ることは……

　必死に考え、色んな資料や教材から得た人間の解剖生理学、治療法がないと言われる病の症状など、自分が持っている知識をかき集めた。

「左腕の外側に小さな刺し傷……周囲は赤く腫れ、炎症反応も見られる。毒に対抗するための反応……全身に冷や汗、末梢も暗紫色になってきている、呼吸も弱い」

　症状と知識を照らし合わせて、この娘に何が起きているのかを正確に判断する。

「……敗血症だ！でもどうすれば」

　更に魔力を込めて限界まで集中する……すると、この娘に流している魔力を通して、血液の流れが視認出来るようになっていた。

　それどころか、脳や様々な臓器が可視化出来るようになっている。

「なんだ、これ……いや、そうか！」

　可視化された臓器や血液の流れを診て、どうすれば治せるか想像するアルデルト。

「末梢の虚血、血管が広がりすぎて十分な血流が維持出来てないんだ……血栓は、まだ大丈夫か、それなら」

　全身の拡張した血管を正常な状態に戻るように想像し、魔力を込める

「……出来た！これで血圧は充分だろう。だけど、心拍数を同時に確保しないと……」

　自分の鼓動に合わせて……ドクン、ドクン……

「この間隔と強さを維持させて、肺の機能も、呼吸を深く、正常な状態を意識するんだ」

　アルデルトは心肺蘇生を魔力を通して行うように頭の中で想像し、魔力を流し続けた。

「よし、顔色も末梢の血色も良くなった……あとは、全身に回った、毒素を……うっ！」

　初めて使う魔力操作や尋常ではない集中力を同時に維持する事で、アルデルトにも大量の負荷がかかり意識が飛びそうになる。

　目は充血し、鼻血を流しながらも彼は治癒術をかけつづけた。

「ぐぅ……毒素を取り除くためには、免疫を作り直す？そんな時間は、ない……なら、この娘の、身体に流してる、魔力で、毒素を吸着させて、消滅させる！」

「ぐ！あああぁ！」

　自分の魔力で毒素を取り込んだことで、全身に針が突き刺さるような痛みを感じ、苦しむアルデルト……

「ああ！消えろ！」

　次の瞬間……パァン！と霧散するように魔力が弾けた。

　その場にいる誰もが、何が起きたのか理解出来ずに呆然としていた。

　だが、今にも命の燈が消えようとしていた娘の顔色は良くなり、呼吸も落ち着きを取り戻していた。

　それを見て緊張の糸が切れたアルデルトは、そのまま倒れ込み、消えゆく意識の中小さく呟いた。

「ぁぁ……よか、た」

「君！大丈夫か！おい！誰か、この若者と娘を奥の治癒室まで連れて行ってくれ！」

「ああ、モニカ！」

　母親も娘の名を呼びながら手を握りしめ、その温もりを感じて涙を流していた。