「おはよ」

「おはようございます……」

　教室では、隼人くんが話しかけてくるようになった。

　窓際後方にある私の席は、ほぼ誰からも見られないような場所に位置する。みんな黒板を見るだろうから、窓際の私のことなんて誰も見ないだろう。

　ただ、例外が一人だけいたということだ。

　私の後ろにある席、そこに座っているのが隼人くんであった。そこからは、唯一私のことが視界に入る席だ。

　なんで私は、もっと注意しておかなかったんだー……。

　隼人くんは、興味津々で話しかけて来た。

「なぁなぁ。十六夜ってどいつ？　俺と同じ名前のヤツ気になるんだけど」

「で、できれば、このことは内密に……。私が文房具と話していたっていうこと、誰にも言わないで欲しいです……」

　そう言うと、不思議そうな顔をして首を捻った。

「いやいや、みんな知ってると思うけど？　明らかに話してるじゃん？」

「あ、うん、そうなんだけどね……」

　私が思っているよりも、みんな私のことを気にしているのかもしれない。誰にも気付かれていないと思ったのに。

「私のことは、そっとしておいてもらえると、助かりますので……」

「いや、気になるっしょ。文房具と話せるなんて、すげーじゃん」

　興味津々な顔をして見てくる。

　おざなりに対処しても、あとから言われるかもしれない。

　学校での順列に、天と地ほどの差があるというのに、私なんかに。うぅ……。

「それに、もし嘘だとしたら、俺に対してなんか恨みあるのか、聞きてーし」

　隼人くんは、ニヤリと片側の口角をあげた。黒く光る笑顔は、なにか悪いことを考えている顔だ。

　昨日のこと、根に持ってるんだね。きっと……。

「ちょっと、話して見せてよ」

「は、はい！？」

　黒く光る笑顔は、いじめっ子の顔に見えてくる。悪気はそこまで無いのだろうけれども、いたずらっ子だったのかもしれない。

　誰にもバレないようにしたいって言ってるのにー……。

　ここで引き下がると、何をされるかわからないので、極力声のトーンを抑えて話しかける。

「ミイ、出てきてー……」

　私の声に反応して、筆箱から三色ボールペンのミイが顔を出す。

「私、出ちゃっていいんです？　バレちゃいますよ……？」

「もうバレてるから、いいの。むしろ、皆が生きてることを証明してあげる必要があってね……」

「香澄がそういうなら、出てくるけど……」

　顔だけ出したミイは、ひょいと身体全体を筆箱から出す。

　そして、コロっと一回転して、机の上に身体全体をさらけ出した。

「どうですか？　この子、ミイって言います」

「へぇー。手品が上手いんだ？」

　私への疑いは、これだけじゃ晴れないらしかった。隼人くんは、なおも私のことをいじわるな顔で見つめてくる。

　ミイの動きを手品扱いされちゃうとどうしようもないな。疑いを晴らすには、どうすればいいんだろう……。

「じゃ、じゃあ……、隼人くんの持ち物と会話してみます……！」

「へぇー、そんなこともできるんだ？」

　私は、隼人くんの机の上に着目する。どれにしようか、一番効果があるのは、大きいものだと思うけれども……。

　じろじろと眺めていると、ふいに赤ペンと目が合った。

「こんにちわ」

「あ、はい。こんにちわ」

　初めて話しかけられたようで、赤ペンは緊張しているようだった。おろおろと左右に動いて、どう接しようか迷っているようだった。

　人の物と話すのって、あんまり機会が無いから私の方も緊張するんだよね。

「あのー……、話せてること証明したくって、少し立ってもらってもいいかな？」

「あ、はい」

　赤ペンは、私の言うことを聞いてくれそう。

　物によって性格も色々だから、一発目から無事に素直な子に当たってくれたのかもしれない。

　長い間使っているようなものだと、段々個性が強くなったりするからね。きっと、この赤ペンを使い初めてからまだ間もないのだろう。ちょうど目が合ってよかった。

　赤ペンが立ち上がろうとしているところで、どこからか声が聞こえた。

「……おい、そいつの言うこと聞いていいのか？」

「……ひい。」

　赤ペンに対して強く言ってきたのは、三色ペンだった。私が使っているミイと、ちょうど同じようなペンだ。とりあえず、その子に対しても話しかけてみる。

「お前、あんまりご主人に絡んで来るなよ？」

　なんだか絡みにくい子だ。

　どことなく、隼人くんに似ている気がするし。やっぱり、使い込んだものって持ち主に似てくるのかな……？

「それで、こいつら何て言ってる？」

　興味津々に聞いてくるので、ありのままを答える。

「隼人くんと同じようなこと言ってますよ」

「へぇー、そっか。物も主人に似てくるのかな？」

　隼人くんはペンを持ち上げて、首を捻って見ていた。そして、私に目線を移すと聞いてきた。

「俺も、コイツらの話が聞けるようになりたいな。どうやってなるの？」

「えっと、それは難しいと思います。この能力は、私の家系のおかげなんです」

「そっか、なれないのか……」

　隼人くんは、残念そうに肩を落としてしまった。

　けど、すぐに表情を戻して、提案してきた。

「じゃあ、俺んちに来て欲しい。ちなみに、今日！」

「はぁ……？」

　何を言っているのか、意味が分からなくて曖昧な返事を返す。もしかして今、隼人くんの家に遊びに誘われたってこと……？

「じゃあ、どうやったら、来てくれる？……って、お前に聞いても意味無いか」

　隼人くんは少し悩んだ後、何か閃いたようで、急に明るい顔になった。

「そっか、皆に宣言したらいっか」

　隼人くんは、思いついてから行動が早かった。教室中に聞こえるような声量で宣言し始めた。

「今日、コイツ、俺んちに来るからー！！」

　その声に、教室中の人達が私と隼人くんに注目した。

「えっ、なにそれ？！　何言ってるの？！」

「これで、断れないよな。はは」

　隼人くんはいたずらっぽく笑っていた。

「俺んち来てよ、お願いしたいことがあるんだよ」