私たちはほうきに乗って校庭の上空に飛び出した。

　ユーリと私が先頭。カイトさんが続く。

「屋上だ！」

　何かを察知したカイトさんが叫んだ。

　水原先生――いや、ソーサラーは新校舎の屋上に降り立っていた。

「気づかれたか」

「観念したらどうだ！」

　ユーリが叫ぶ。

「ふふ。私が観念？　面白いことを言うな。ちっちゃなマグス・プエルくん。それと……」

水原先生の目がカイトさんに向く。

「君は……」

「黙れ！」

　カイトさんが杖を構えた。

「なるほど」

　ソーサラーは不気味に笑う。

「どういう意味？」

　私はつい、つぶやいた。

　私たちは屋上へ降り立った。

「私は不老不死だ。生徒を使い、教師を演じ、何十年でもここにいられる。遊びに飽きたら別の街へ行けばいい」

「そんなの、ただの悪夢だ！」

　ユーリが一歩前へ出る。

「生徒を利用して、人生を壊して……そんな遊びが許されるわけない！」

「これは実験でもあるのだが」

　ソーサラーは仮面を外した。そこに現れた顔は――もう水原先生じゃなかった。

　若々しい、けれどどこか年齢不詳の不気味な表情。

「君たちのような特別な者を集め、力を試す。そして仲間にする。ふふ。私は退屈が何より嫌いでね」

「お前みたいなやつがいるから……」

　ユーリの杖に炎が灯る。

「オレたちがたたかわわなきゃいけないんだ！」

「いいだろう。では――始めようか」

　ソーサラーが両手を広げ、漆黒の魔法陣が屋上いっぱいに展開された。

「アトリ・テネブリス！」

　黒い光が渦巻き、風が唸りを上げる。

「魔を祓（はら）え！　五芒星（ごぼうせい）！」

　私は初めて自分の意思で五芒星を呼び出した。

　まばゆく光る星形が浮かび、闇を押し返す。

「桔梗、ナイス！」

　ユーリが叫ぶ。

「イグニス・ルーメン！」

　炎の光が闇を裂き、屋上の空気が一瞬にして熱気を帯びた。

「まだまだ！」

　ソーサラーが笑いながら杖を振る。

「プルガトリウム・フェッリ！」

　漆黒の鎖が空中をうねり、私たちを絡め取ろうと迫る。

「スクートゥム・ルーメン！」

　カイトさんが即座に防御魔法を展開し、鎖をはじいた。

「二人とも！　協力して！」

「わかってる！」

　ユーリと私は同時にうなずいた。

「――マギア・コンジャンクトゥス！」

「――五芒星！」

　光と炎が絡み合い、ソーサラーの魔法陣にぶつかった。屋上全体が震え、校舎の窓ガラスがガタガタと音を立てる。

「ほう……面白い！」

　ソーサラーは興奮した声をあげる。

「やはり君たちは特別だ！　ますます欲しくなった！」

「ふざけるな！」

　ユーリが叫ぶ。

「オレたちはお前のオモチャじゃないぞ！」

　闘いは激しさを増し、光と闇が屋上で激突を繰り返した――。