「え？」

　トランクス一枚⁉

　恥ずかしがるところかもしれないけど、お子さまの裸は私、弟で慣れてるからね。 「早くあっち行け！」

　カイトさんの方が恥ずかしがってる。なんだかおかしい。

「え？　あ、つい寄宿舎（きしゅくしゃ）のくせが出ちゃった」

「私は気にしないから大丈夫」

「あ！　オレのこと子ども扱いしてるな！」

「だって年下だしね」

「くっそー。桜庭いいやつだと思ってたのに。見損なったぞ」

「パンツ一枚で女性に言うことかなあ？」

「あ……はは」

　ユーリが急に恥ずかしそうな顔になった。今ごろ気付くか。

「ユーリ！　お風呂沸いたよ！」

　弟の声がした。

「あ、わかった。今行く」

　ごまかすようにユーリはそそくさと廊下に出て行った。

「すいません。アカデミアの寄宿舎は男女別々で、みんな裸とか気にしないんです」

「ということは女性の魔法使いもいるんですね」

「ああ、女性の魔法使いはウイッチと呼ばれます」

「ウイッチ？」

「ええ。でも、ソーサラーと闘うのは主にウィザードで、ウイッチは支援に回ることが多いんです」

「そうなんですか」

「騎士道（きしどう）のなごりで、男がたたかって女性を守るって考え方が残ってるからなんですけど」

「はあ……」

「もう古いですよね。そういう考え方」

「あ、はい……」

「桔梗さんが陰陽師（おんみょうじ）ってことは日本の方が進んでますね」

　そうでもないと思うけどなあ。私以外にどれくらい女性の陰陽師がいるのか知らないし。

「あ、それより、ソーサラーって何者なんですか？」

「あ、はい。実は、元はウィザードやウイッチで……不老不死の魔法を自分に使って逃げた者たちなんです」

「不老不死⁉　魔法ってすごいんですね」

　さすがにそんな陰陽師はいなそうだなあ。平安時代の伝説の陰陽師、安倍晴明（あべのせいめい）でも無理そう。

「でも、その魔法は禁忌（きんき）なんです。使えば人間とは言えなくなるので」

「想像もできませんけど、不老不死なんて……」

「それと、やつらは自分の姿を自由自在に変えることもできるんです」

「え？　イリュなんとかじゃなくて？」

「ええ。本当に変えてしまいます。それも禁忌魔法です」

「だから見つけられないんですね」

「ただ、ソーサラーはどんな姿になっていたとしても、『行いのほころび』でしっぽを出します」

「ほころび？」

「ええ。偽装している人物が取るはずのない行動や言動をしてしまうんです。それを手掛かりに見つけ出すんです」

　ユーリ、私がほころびを見せたって思っちゃったのか。勉強はできる割に単純だなあ。

「じゃあ、さっきみたいに攻撃してくる方がまだ見つけやすいんじゃ？」

「はい。その通りですが……追跡はかわされました」

「え？　追跡してたんですか？」

「はい。ボクが魔力を追尾する矢、セクティオ・サジッタを放ったんですが……」 「あんな中で……魔法使いってやっぱりすごいんですね」

　玄関のドアが開く音がした。

「あ、ママが帰ってきたみたい。話はまた後にしましょう」

「そうですね」