令嬢KICK　〜異世界転生がキツすぎたのでグレてみました〜

　公爵は、ゼェゼェと息を切らしながら膝に手をつき、話しかけてきた。

「アリス、今日はアドタール公子がいらっしゃるのだぞ、大丈夫なのか？」

　隣の女の子も部屋の時計を指差し、急かすように言う。

「アリスおねえさま、もう七時だよ」

「本当よ、はやく着替えてパークへ行きなさい！」

　淑女はだいぶ怒のようで、扇子をとにかくパタパタしている。

　私は咳払いをして、得意のスマイルで頷いた。

「すみません、寝坊してしまいましたわ」

　頑張れ私、落ち着こう。いろいろあってこうなってしまった以上、今のところ、私に残された選択肢はただ一つ。

　この世界でうまく生きること、それだけだ。だから、ミスるわけにはいかない。

　

　それに、公子というのは、多分王子様のこと。となると、「アリスお嬢様」はだいぶ有力貴族に違いない。なおさら失態は出来ない……！！

　私が真剣に謝ったそばから、淑女は声を荒らげた。

「……すみません？今すぐ取り消しなさい！」

「はい？」

　パシンッ

　首を傾げると、信じがたいスピードで頬に扇子をと振るわれた。

　驚きながら頬に手を置くと、淑女は金切り声で続けた。

「品格を保ちなさい。何回も教えたでしょう！そんなのでは、アドタール公子と上手く縁談することもままなりません！」

　怖いと言うよりも、わんわんとよく吠えるなぁという印象だが、身にまとった華美なドレスやネックレスが、オーラを放っていた。

　公爵はまぁまぁと落ち着かせようと肩をさすったが、淑女は怒なまま部屋を出ていき、再び天使さんと2人になった…　

「……令嬢転生、キチィ…」

　みんながいなくなったので、すっと鼻をつまむ。

　扇子で叩かれた頬がジンジンと痛んでいる…

　現代だったら虐待だな、こりゃ。

「お、お嬢様、こちらへ」

　天使さんは気まずそうにドレッサーの前に立った。

「えっと…ありがとうございます」

　私が困ったように微笑むと、天使さんはビクッとして、こちらへ、と椅子を引いた。

　ペコっと礼をして座ると、丁寧な手つきで髪をとかし始めた。

「…お嬢様、何かあったのですか……？」

　心配そうに覗かれ、声が裏返りそうになる。

「いっ、いえ、大丈夫です」

「なぜ…私たちメイドに、敬語を……？」

　天使さんは私の長い髪を結いながら傾げた。

　やっぱり天使じゃなくてメイドかぁ〜、くそっ…！なんか、寝落ちして翌日にどっちが勝ったかニュースで知っちゃう紅〇歌合戦みたいな気持ちや！

　慌てて小さく首を横に振る。

「あぁ…気分ですよ」

　メイドさんは一瞬手を止めて、次は私のナイトドレスの紐を解いていく。

　よくみたら小さな刺繍がたくさん施されていて、この大気の匂いにしては着心地がいい、真っ白なドレスだ。

「敬語……申し訳ありません、や…やめていただけると幸いでございます……」

　小さく呟くように言う彼女を不憫に思うと同時に、自分も貴族らしい振る舞いをしなければ、と使命感が芽生えた。

　コルセットをぎゅうぎゅうに締め付けられ、苦し紛れに返事をする…

「う"っ………わ、わかったわ」

　口元を押さえ、吐き出しそうなのをこらえる。

　王子様との縁談って言ってたし、今日は余計に堅苦しい日なのかもなぁ…ぐっ…

　

　次々と手際よく着替えされられながら、私、坂鎌陽菜は思った。

　こういうのって大抵、「アリスお嬢様」だった記憶もあるよな……？

　テーン……

　すっかり無いなぁ、記憶。

　もしかしてこれ、フィーリングでいかないとだめ？さっきも謝っただけでパワハラ受けたよ、私。いやだ、日本人だもんMO　TTAI　NAI精神だもん（？）

謝りてえよ。　

「ふぅ……」

　顔をゆがめると、メイドは肩をちょんっと叩いた。

「で、できました……」

「ありが…とう…！？」

　私は恐る恐る顔を上げた。

　しかし、目の前の輝く鏡の中には、絵のように重厚なシルクのネイビーと、キラキラと光るビーズや刺繍、黒い花がらのレースに、コルセットで強調された美しいカーブのウエストが、バーンと現れた。

「…お嬢様、手袋です…」

　メイドさんは丁寧にレースの手袋を渡してくれた。

「ーー綺麗」

　

　手袋をはめて再び鏡の中を覗く。

　思わず目尻が熱くなり、涙が溢れた。

「お嬢様っ…？」

　私はまた、首を横に振った。

　まぁ、悪いだけでもないかもしれないし、前とは違って、こんなに恵まれた環境にいるんだもの。

「綺麗だったから、つい…ふふ」

　私が笑うと、メイドさんもつられて笑ってくれた。

「あはは……お嬢様、この後、アドタール公子がお見えになられるので、今朝はゆっくりしてください」

「う、うん…」

　正直よくわからないが、とにかく今日が重要な日だというのは伝わった。

　

　やってやるわよ、王子様でもなんでもこいや！！

　夕方になり、メイドたちが慌ただしく廊下を走り回っていた。

　ま、マジで来るんだ、王子様……

　さっきまで、長い長い廊下や肖像画の数々を見て屋敷を回っていたが、外に行こうか迷っているうちに、今朝のメイドさんに呼ばれ、とうとう植物園っぽいところに来て一同で待っている……

　冷や汗止まんない……改めてどういうこと？縁談って何？結婚すんの？

「パパぁ……」

　視界がぼやけて目の上が重くなってきた。

　「アリスお嬢様」の父であろう男は、いつ見ても髭をいじったり髪をいじったりしている。

「なんだ、いきなり」

　ごめん、お前じゃねえから安心してくれ。

　思い返せば、前世はいろいろあった。

「はやく出せよ、金」

　母は、お父さんが出張に行くたびに男と遊んで金をせびるようになった。高校に入ったくらいだった。

　少しもしないうちに手を上げ始め、家にも男を連れ込んだ。

　数年して、父と母は離婚し、お父さんと2人で暮らし始めた。

「…ただいま」　

　帰っても、帰っても、いつも部屋は暗い。　

　父は忙しく、週に一回会えるか会えないかほど。両親の離婚前からしていた、俗に言うパパ活は、苦手だったけどやめれなかった。

　深夜にたまに聞くシャワーの音が、痛かった。

　多分、そんな生活をまた2年くらいして、あの夜、父は玄関で倒れていた。

　過労死だった。

　私は思った。誰が悪いのでもなく、ただ、こうなるしかなかったのだと。

　父は私を恨むだろうし、母は私を蔑むだろう。

　でも、私は生きなきゃいけない。

　理由なんか無い。

　死んだらだめだ、できる努力も、出せる勇気もなくなる。

　

　

　まぁ、結局死んだけどさ。

　いや、一周回って生きてる……？？

「ふふっ…なんでもないです」

　私は見えた花に目をやった。

　綺麗な白い薔薇だった。

　驚くのも慣れてきたけど、改めてディ〇ニーですかってくらい広い。一歩間違えたら完全に西〇園ゆうえんちだ。

　その時、メイドさんが数人、頭を下げてやってきた。

「アドタール公子様がお見えでございます……」　

　「アリスお嬢様」の政略結婚の相手……！どれほどなのだろうか、王子様というのは…

　顔を向けるのを必死に抵抗したいヲタク、坂鎌陽菜は思った……！

　こういうのって大抵、悪役モブと婚約破棄か、めちゃ冷徹な国宝級ドSイケメンと強制同棲かの2パターンじゃね……？

　テーン……

　いや分からん！！この世界に転生あるあるという文字は通用しないのかもしれない！

　だって普通はコルセット締めるシーンなんかないし、空気が臭いとか訳わかんない設定もないし！

　ええい！てやんでい！！

　勢いよくメイドさんの方を見た、その時だった。

「なっ……」

　パカッパカッ

　目の前には、白馬に乗った見るからに「王子様」がいた。

　馬からスルッと華麗に降りる様は、反射するように私の目を輝かせた。

　真っ赤の軍服のような服にしまった腰、白い肌が余計に際立っている……

　あまりの解像度に言葉を失った。

　前髪がサラサラと風で崩れ、黒髪に青い瞳がよく似合う。

　使用人に何かをぼそっと言うと、王子はこちらに歩いてきて、一人で席に座った。

　そして、ニコッと口を開いた。

「ーーお会いできて大変うれしく存じます、ハーバー公爵、そして……アリス・ハーバー」

　見下す目は、決して微笑んではいなかった。