夢ノヶ丘高校、校舎一階の窓際の部屋。

そこが朝影が1年間学ぶ、1年A組の教室だった。

入学式を終えたばかりの教室には、新入生独特のざわめきが満ちていた。

朝影は指定された席――窓際の後方に腰を下ろし、静かに息を吐いた。

（……疲れた）

まだ何もしていなのに、精神的に消耗している。

人の多さ、視線、そして、朝から続く胸のざわつき。

「よーくん、お隣同士だね〜」

隣の席から、ひらひらと千陽が小さく手を振る。

同じクラスで隣同士という配置に、少しだけ救われた気分になる。

「助かった……」

「もう。まだ何も始まってないのに〜」

そう言いながらも、千陽はどこか落ち着かない様子だった。

彼女の視線が、教室全体をさりげなく巡っている。

そんな幼馴染の様子に、朝影は少しだけ気が紛れた。

「……」

ふと前方の席に、魅惑的な、抗いがたい気配を感じた。

朝影は、恐る恐る顔を前に向けた。

斜め前――そこに座っていたのは、正門前で目が合った、銀髪の少女だった。

（……嘘、だろ）

思わず、心の中で呟く。

長い銀色の髪。

整いすぎた横顔。

グラマラスな容姿。

制服を着ているはずなのに、まるで舞台の上にいるような浮き方。

教室のざわめきが、一段階上がる。

「同じクラスじゃん……」

「まじで女神みたい……」

「名前、神代ルナだって」

ひそひそとしたクラスメイトの声が、確実に彼女を中心に広がっていく。

（……関わりたくない！！）

心からの切実な本音だった。

否が応でも“面倒なこと”が起きる気配を、銀髪美少女から嫌というほど感じるのだ。

だが。

その願いは、あっさり裏切られた。

神代が、ふいに振り返った。

視線が合う。

一瞬。

ほんの一瞬なのに、朝影の背筋に冷たいものが走る。

「……」

神代は微笑んだ。

それはまるで恋人にでも向けるような柔らかな笑みで、女神のような温かさがあった。

朝影は理解してしまった。

――今のは、自分に向けられたものだと。

「……っ」

思わず視線を逸らす。

心臓が、早鐘を打つ。

決して甘酸っぱいドキドキとは程遠い感情だった。

（なんなんだよ……）

そのやり取りを、千陽はすべて見ていた。

……目のハイライトがない気がする。

（自惚れじゃないよなぁ……）

机の下で、緊張からか指先がきゅっと握られる。

幼馴染が隣の席で一安心できていたのに、180度最悪な席に早替わりだ。

朝影を明確に認識して、かつ、彼が気づくように誘導されているようにも思えた。

（まだ……何も起きてない）

そう自分に言い聞かせる。

その様子を瞬き一つせずに見つめていた千陽。

彼女の胸元のネックレスが、わずかに光った気がした。

──HRが始まる。

担任教師の自己紹介。

クラス委員の話。

校則や連絡事項。

朝影は、半分も頭に入っていなかった。

意識の端で、ずっと“ズレ”を感じている。

教室は一つ。

同じ空間に、同じように座っている。

それなのに。

（……重なってる？）

説明できない感覚だった。

まるで、この教室に“もう一枚”、別の世界が薄く重なっているような。

視界の端。

一瞬、何かが動いた気がした。

だが、見ようとすると、何もない。

「……気のせい、だよな」

小さく呟いた声は、誰にも届かない。

だが、千陽だけは、その異変に気づいていた。

（……本格的に見え始めてる）

最悪の兆候だ。

巻き込まれ病は、いつもそうだった。

最初は“気のせい”。

次に“違和感”。

そして、逃げ場がなくなる。

「よーくん」

休み時間、千陽が声をかける。

「大丈夫？」

「え？　ああ……多分」

多分、という言葉に、彼自身が一番納得していなかった。

「無理しないでね」

「遥こそ、なんか落ち着かないけど」

「……そ〜う？」

一瞬だけ、言葉に詰まる。

「気のせいだよ〜」

笑って誤魔化す。

その時。

「朝影夜月さん」

澄んだ声が、すぐ近くで響いた。

二人同時に、振り向く。

そこに立っていたのは、神代ルナだった。

近い、思った以上に。

「……何か？」

朝影は、内心の動揺を押し隠しながら答える。

「さっきは、正門前で」

ルナは、穏やかに微笑む。

「“初めまして”、私は神代ルナ。よろしくね？」

「……あ、いや」

周囲の視線が集まるのを感じる。

（やめてくれ……）

「それと」

ルナは、ほんの少しだけ声を落とした。

「あなた、時々……違うものが見えてるでしょう？」

空気が、凍る。

「え……？」

「安心して。──今は、まだ」

意味深な言葉を残し、ルナは教室から立ち去っていった。

残された朝影は、言葉を失う。

千陽は、即座に朝影の隣に立った。

「……よーくん」

その声は、いつもより低い。

「今日は、できるだけ一緒にいよう」

冗談ではなく確認でもない。

幼馴染の言葉にとてつもない圧があり、決定事項だった。

朝影は、何も言わずに頷いた。

胸の奥の予感は、もう否定しようがない。

巻き込まれ病が始まった。