〈資料 11-1：雲根祈祷盤（空中菌糸都市・雲根街）〉

図版注：煤と脂で擦り出した黒白格子。角ごとに小孔（胞子穴）。縁に“環”の刻印。格子の端には欠け。

抄訳：

一、黒白の偏りは息である。

二、欠けは埋めず、跨いで返せ。

三、巡って戻る余りは、護りとせよ。

保存注：禁句器側面の微細凹凸を写した板本が祈祷盤として流通。胞子網の結節で読み上げに用いられる。

余白の走り書き：〈偏〉

――

空は網で息をする。

梁（はり）から梁へ、菌糸が張られ、気嚢が膨らみ、吐き、また膨らむ。私は交錯者。網と網の継ぎ目に指を入れ、偏りの手触りを確かめるのが務めだ。

雲根街の朝は薄く、漂い（ドラフト）がよく通う。祈祷盤は新しく、煤が乾ききっていない。黒い格子が並び、白い格子が返し、格子の端の欠けが「跨げ」と囁く。

「これが下の石（したのいし）の写しだと？」

盤を持って来た渡りの骨が、梁の上で揺れながら頷いた。下の石——禁句器の側（かたわ）にあった溝の写し。下の者らはそれを“禁句”と呼んだという。言葉を閉じる器。

私たちは言葉を閉じない。偏りを抱く。抱いた偏りを巡らせ、余り（あまり）を確かめる。余りが残れば、網は切れていない。

私は祈祷盤を結節（ノード）の上に置き、胞子の束を四方の小孔に差し込んだ。格子の列ごとに胞子束の濃さを変え、行と列に同じ濃さが戻るか見る。戻らないなら、どこかが抜けた。抜けたなら、巡って返す。

網の下で、気嚢が一つ、薄く爆ぜた。薄い破れは、偏りを呼ぶ。偏りは、祈りを呼ぶ。

「読（どく）を始める」

私は声を低く置き、梁に座した者らが相（あい）を合わせる。黒白黒、白白黒、黒黒白。列の端で余りが一つ、指の腹に絡みつく。私は「返」と言い、小孔をひとつ抜いて差し替えた。余りが消え、息が揃う。

この盤は祈りのために作られていない。けれど祈りは、盤を祈りのためのものにする。誤りを抱いて、正しさの形を撫でるのは、骨を静かにする。

祈りの半ばで、渡りの骨がもう一つ、小さな箱を差し出した。角に二本の細い導。

「噂の“禁句器”の端くれだ。触れると鳴る。下では“読め”“記せ”だと囁いたらしい」

私は箱の導を胞子網に軽く触れさせた。触れたところが薄く温まり、結節の内側で微かな律が走る。貝鈴の代わりに、気嚢が一つ震え、風が“偏”と鳴ったように思えた。

思えた、という言い方は、まだ誤りを許せる言い方だ。許せる間は、誤りは護りに変わる。

「……rea……」

梁の下で、誰かが息を呑んだ。

「……rec……ord……」

声は網に均され、半分だけ、こちらへ届いた。

読め。記せ。……では、ない。網の骨は別の言い方をしたがっている。導（リード）。溝（レコード）。導と溝。導と溝。

私は肩を揺すり、言い換えを閉じた。言い換えは早すぎると、息を乱す。乱れた息は、網を切る。

祈祷盤の端の欠けが、指を引いた。欠けは埋めるな、跨げ。私は欠けを“跳躍”の印で囲み、欄外に小さく〈偏赦〉と記した。偏りを赦す。赦された偏りは、網の強さになる。