勇者の提案で、急ごしらえの面接が始まった。

「では、実技を見せていただきましょう。まずは剣士のライナと模擬戦を」

ギルドの広場には興味本位の見物人まで集まってきた。

「おう、任せろ！」

筋骨隆々の若武者、剣士ライナが木剣を構える。

「じいさん、悪いが本気でいくぜ。俺は勇者パーティーの切り込み隊長だからな！」

「ふむ。良い、お心がけじゃ」

サコンは腰を落とし、両手を前に出した。――素手だ。

「剣持たないのかよっ！」

「長年、剣の修行もやっておりましたが……ようやく昨日、素手が一番得意と気づいたところです」

――審判役の勇者が手を振り下ろすと同時に、ライナは踏み出し、木剣が風を切る。

「ほいっ」

サコンは木剣を折らぬよう“やさしく”指先で摘んだ。

「え？」

見物人が凍りつく。ライナ本人も凍りつく。

「ぬしの剣筋、悪くはない。ただ一寸、腰が浮いておる」

そのままサコンは、ライナの木剣を“返却”するように軽く押した。次の瞬間――

「うわああああ！」

ライナは大きく宙を舞い、地面にくしゃりと落ちた。

勇者が駆け寄る。

「ラ、ライナ！　大丈夫か！」

「……いったい何がどうなった？」ライナ本人も何が起きたのかわからない様子。

「ほっほ。ライナ殿ほどの才の持ち主であれば、あと10年も修行されたら、わしとて危ういです」

サコンは、にこやかに笑うと、そう告げるのであった。

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