「畑でも耕していろ」と言われたサコンは肩を震わせた。

「冗談を言わんでくだされ。わしは畑に種を蒔いたことはない。蒔いてきたのは武の種のみでございます！」

門番は苦笑し棒きれを軽く構える。

「おじいさん、本当に帰ってください。勇者様方も暇ではございません。力づくで追い払いますよ？」

呪文を唱えると門番は小さな炎の玉を出す。

「なるほど。力づくとは、こちらとしても手っ取り早い。では“試験”がわりに……」

サコンの目がぎらりと光る――「ほいっ」

軽く手で払えば、火球は勢いよく門の外へ。

ちょうど市場へ向かう山羊の群れに直撃した。

「めえええええ！！」辺りは大混乱。二人は青ざめる。

「ま、まずい！山羊が暴走する！」

「力加減を間違ったようじゃ！わしが止めます。」

サコンが軽く足を踏み鳴らすと、地面が『ドドンッ』と鳴り、

山羊が一斉にお座りした。

呆然とする門番にサコンは胸を張る。

「どうですかな？わしは役に立ちますぞ。仲間に加えてくだされ。」

「……ただの偶然ですよね？」

門番の額に汗が浮かぶ。

「――なにやら騒がしいと思えば……おじいさん、あなたは一体？」覇気を纏った人物が話しかけてくる。

サコンは深々と礼をする。

「八十年以上、修行だけをしてきた男にございますが、今更ながら世の役に立ちたいと思い馳せ参じました。勇者様、ぜひ仲間に！」

勇者は苦笑いしながら言った。

「……とりあえず、お話を伺いましょうか」

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