MADO稼働から三日後。

城下町は静まり返り、夜の空気には一片の緊張もなかった——表面上は。

深夜、制御室のモニタに異変が走った。

地図上に、存在しないはずの小さな光点が浮かび上がる。

それは結界ノードの網の外——地理的にも不自然な位置だった。

「……誰かが、勝手にノードを増設してる？」

リィナが声を潜めた。

次の瞬間、通信ログが一斉に乱れ、

複数の新しいノードが連鎖的に追加されていく。

まるで見えない手が、世界地図に赤い印を刻み込んでいるようだった。

そして、モニタの片隅に開いたはずのない通信ウィンドウ。

スピーカーから低く、しかしよく通る声が響いた。

「……久しいな、“再訪者”。また会えるとは思わなかった」

声には皮肉とも懐かしさともつかない響きがある。

「私はヴァルグ。かつて東方戦域で“黒曜の技師”と呼ばれた者だ。

　お前が今使っているその技術——あれは以前、お前自身が私に見せたものだ」

背筋に冷たいものが走る。

覚えがない。だが、声の向こうの男は確信している。

「MADOは素晴らしい構造だ。だが、現王家の器には収まりきらぬ。

　私は、より強固で秩序ある結界網へと作り替える」

モニタ上の偽ノード群は、その言葉に呼応するように点滅を速める。

解析結果が表示された瞬間、僕は息をのんだ。

それらは、僕の使うFPGAボードと瓜二つの制御回路を持っていた。

ただし基板の端には、見慣れない黒い水晶のような部品が埋め込まれている。

そこからは、既存の結界同期をわずかに乱す信号が発せられていた。

// Attack: rogue node injection

add_node(fake_node, phase_offset);

「……偽ハードか」

僕は即座に対策コードを流し込む。

// Counter: node-auth with phase challenge

if (verify_node(node_id) && phase_match(ref_clk, sys_clk))

accept_node(node_id);

だが偽ノードは次々と形を変え、別のポートから侵入を試みてくる。

位相をねじ曲げ、波形を歪ませ、同期ランプを赤に変えていく。

（このままじゃ、全部の結界が食われる……！）

背後でリィナが息を詰める音が聞こえた。

僕はモニタから目を離さず、ただ一行でも速くコードを叩き込んだ。