街は鎮魂式の会場となっていた。

元、仲間であろうものがあって、

それを地に帰している人間たちがいた。

墓地となった集合場所はもはや新鮮な草木はなく、黒く炭になった仲間と幹が目に入るようばかりだった。

　生きるってそんなに難しいことなんだろうか。

他を知らない私は悠然と生きてきた。

雪解け水で体を清めたり

木の新芽を食べることだってあった。

幸せ……まあそうか。幸せなのか。

私はこの墓地を目の前にして、いよいよどうしたいも無くなった。

いっしょになりたい、飛び込みたいとさえ思い始めた。

　離れることにした。

もうここへは来ないだろう。

「ねえ？君もここに居た子かい？」

人間を恐れ、遠くでじっと見ていた仲間だ。

ただ私よりもずっと年上に見える。

「そう。あなたもここに居たの？」

仲間は少し悲しそう顔をした。

「そうだ。大事な仲間がいたんだ。でもあそこで炭になっている。

だから僕は知りたくなった。街がこうなってしまった理由を」

一緒だ。知りたい、欲している仲間だ。

「私も知りたいことがあるの。」

「そうか。君はまだ幼い。その背中の模様がその証拠だ。君は知らなくていい。どこか静かなところで暮らすがいいさ。」

悲しい目は慈愛に満ちている。

そう、私はまだ子ども。

小さいし体力もない。

でも、知りたいと言う探究心は底なしで湧いてくる。

「静かな場所なら散々見てきた。

でも、誰もいない。静かなんだ。」

「ふふっ…。君は面白い子だ。

君も知りたいんだね。じゃあ仲間じゃないか。着いてきなさい。仲間がいるところへ導こう。」

すると踵を返し大股で歩いて行ってしまう。私にはそれが走っているように見えた。

とても追いつけない。

やっぱり小さいから…

「そらそうだろうよ。だから少しずつでいいんじゃないかな？

焦らなくていい。僕もそうして大きくなったんだから」

　それから。なんだかんだ面倒を見てくれるようになった。

今までよく分からない草を食べていたけど

食べれるものそうじゃないもの。

教えてくれた。

「アレはなに？」

「あれは虹。雨が降った後によく出てくるきれいなものさ。」

「食べられる？」

「君が近づけるようになればね」

知りたいことが知れる。これは私にとって満たされる体験だ。

と、同時に疑問も浮かぶ。

「おじさんは誰に教えてもらえるの？」

「お、おじ……。

そうだな。僕は大人だから、知りたいことは自分で確かめるんだ」

かっこいいなあ。私もそういう大人になりたい

「そっか！じゃあ私はまだおじさんに教えてもらうね」

ひとりじゃない幸せ

教えてもらえる幸せ

こんなに楽しいことなんだ。

これが私の欲しかったことなんだ……！

心が満たされていくのを感じた。

起きると「おはよう」

寝るとき「おやすみ」

当たり前がこんなに嬉しいなんて知らなかった。

　それは、ほんの一瞬に過ぎなかった