登場人物

昭公（しょうこう）…………魯（ろ）国の第二十五代君主。三公により魯国を追放される。

季平（きへい）…………魯国の司徒（しと）。三公のひとり。三桓氏（さんかんし）と呼ばれる。

叔孫豹（じょそんひょう）…………魯国の司馬（しば）。三公のひとり。三桓氏と呼ばれる。

孟献（もうけん）…………魯国の司空（しくう）。三公のひとり。三桓氏と呼ばれる。

王子喬（おうきょう）…………冥界より派遣された方士。

蚩尤（しゆう）…………邪神。

陽虎（ようこ）…………三公に仕える魯国の若き重臣。

裴巽（はいそん）…………魯国の若き将校。妖（あやか）しの飛廉（ひれん）を僕（しもべ）に持つ。

蒼頡（そうけつ）…………妖し。剣の手練者（てだれ）。蚩尤に仕える九黎（きゅうれい）のひとり。

讙（かん）…………狸に似た隻眼（せきがん）の妖し。

鐸飛（たくひ）…………怪鳥の妖し。人面で一足。

「…………」

　何とか命を繋ぎ止めた文官も、陽虎（ようこ）に続くようにして皆、拝跪（はいき）した。

「己の物差しより規格外の脅威を眼にすると、簡単に平伏（ひれふ）すのが人という生き物」

　蚩尤（しゆう）は、徐（おもむろ）に右の三本の腕のうち、二本を差し出すようにすると、人差し指をくいっと上に向けた。

「それが、脆弱（ぜいじゃく）な生き物の性質（たち）だ」

　六つの眼を細めた蚩尤が、愉悦に浸ったそのときだった。

　轟音と共に、また地が揺れ出した。

　すると――。

　宮廷から一望できる周辺の地が割れた。割れると、地響きと共に地が約五間（十ｍ）も迫（せ）り上がり、剥（む）き出した地盤が壁面のようになった。

「な、何だ――⁉」

　驚愕（きょうがく）の様相を成して立ち上がった陽虎が、よろめきながら声を荒らげた。

　微笑を浮かせた蚩尤の眼前で、三公が屈めた身を寄せ合い顫（ふる）えている。

　地鳴りはまだ続いていた。

　宮廷の周囲は、更に約五間盛り上がったようになると、宮廷は高台に居を構える城塞のようになった。

「……地形を……変えた……？」

　陽虎は眼を剥いたまま、ゆっくりと蚩尤に振り返った。

　三公を見下ろす薄気味の悪い笑みが見えた。

「これくらいで恐れるとは片腹痛い。貴様らの所業の方が、よほど恐ろしいと思うがな」

　そう云うと、蚩尤は呵々（かか）と大笑した。

「居城としては充分ですな」

　人が入って来た気配はなかった。

　棒立ちの陽虎と床に伏したような官僚たちが、挙（こぞ）って玉座とは反対側を振り返った。

　長い白髪を赤い巾で結っている。纏（まと）った長袍（ちょうほう）は深紅で、腰に巻いた獅子模様の玉帯に長刀を佩（お）びていた。柳眉（りゅうび）の下には左右二つずつ切れ長の眼を備えている。

「蒼頡（そうけつ）か。早かったな」

「私が一番近かったのでしょう。古（いにしえ）の封印も時を重ね弱まっております。蚩尤さまによる数度の地震（ない）により、その封印も解けたかと。皆、間もなく集いましょう」

　爽やかな微風（そよかぜ）を受けるに相応しい清雅の気色が漂っているようだった。しかし、四つの切れ長の眼は冷ややかだった。