ロジオンが旅立って、三日目の夜――

　紅茶はもう三杯目。けれど、口に運んでも味はほとんどしない。

　机の上の魔法陣は、呼び出してくれと言わんばかりに、かすかに脈打つような光を返していた。

（……もう三日。便りがないのですわ）

　深く息をつき、指先に魔力を集める。

　ぱんっと軽い音とともに、薄桃色のきらめきが弾け――例の夢魔が姿を現した。

「はいはーい、夢魔サポートセンター、アモレットちゃんですっ♡　……あれぇ？　またセレフィーナ嬢じゃないですか～！

　 まだ夢、続いてるんですか？　まさか、まだ告ってないとか～？」

「……ええ、その節は……ありがとうございましたわ」

　セレフィーナ嬢は、そっと視線を伏せる。

「告白は……ちゃんと、いたしましたの」

「おぉぉっ！　やっぱり！　やりましたねぇ♡　勇気出しましたね、えらいえらい！　で、結果は？」

　こくりと頷く。

「ビンゴォォ！　いやぁ～これはもう完全勝利じゃないですかぁ！」

　アモレットは両手をぱんっと打ち鳴らし、尻尾をぶんぶん振る。

「ひゅーひゅー、あっつあつ！　ラブラブ街道まっしぐら確定！　結婚式はいつです？　お祝いのカード送らなきゃですね？　あ、依頼主のマルエル嬢にも至急ご報告っと！」

「け、結婚式って……！　そ、そんな話は……！」

　セレフィーナ嬢は耳まで赤く染め、視線を泳がせる。

　アモレットはにやにやと、しっぽをぱたぱた揺らして見守っていたが――やがて、その笑みがほんの少しだけ和らいだ。

「……で？」と軽く促すように首を傾げる。

　セレフィーナ嬢は小さく息をつき、ゆっくりと背筋を正した。先ほどまでの羞恥の色が、すっと引いていく。

　その瞳に映ったのは、からかいを許さぬほどの真剣さだった。

「――ですが、その翌朝には……『領地を得て参ります』と告げて、あの方は旅立ってしまわれたのです」

「……へ？」

　アモレットは一瞬間の抜けた声を出し――次の瞬間、目をまん丸にして叫んだ。

「えぇぇっ！？　ちょっと待ってくださいよ。告白された翌日ですよね？ しかもこんな美人さん置いて？　いやいやいや……」

　アモレットはしっぽをぴんっと立てたまま、じとりとセレフィーナを見つめ――次の瞬間、両手をぶんぶん振って首を横にぶんぶん。

「ないないないっ、なんでそうなことに！？」

「……領地を得てくださいませ、とお願いしたのは……わたくしですの」

　セレフィーナ嬢はわずかに頬を染め、視線を逸らす。

「そして……翌朝には、もう出立してしまわれて……」

「はぁ？　なんでまた、そんなお願いを？」

　小さく息を吸い、吐く。

「……騎士とはいえ平民の出。わたくしとの立場の差が大きすぎますの。だから――ご自身の力で領地を得ていただければ、と」

「……あー、そういうことね」

　アモレットは頷き――すぐ、肩をすくめて笑った。

「でもさ、それ……めんどくさ。かけおちでもしちゃえばよかったのに」

「そ、そんなことできませんわ！」

　思わず声が跳ねる。

「それにロジオンはとても優秀な方。逃げるなんて、ふさわしくありませんわ！」

「おぉぉ……信じてるんですねぇ」

　ぽかんとした顔のあと、アモレットは口元を緩めて笑った。

「じゃあ、いいじゃないですか」

「……ですが、もう三日も経つのに便りがありませんの」

「ふむふむ。――で？　寂しいんですか？」

「さ、寂しいだなんて！　ふ、不安なだけですわっ！」

　アモレットはにやりと笑い、わざと首を傾げる。

「へぇ～？　じゃあ、その“ふ、不安”ってやつは、夜に胸がきゅーってなる感じですか？」

「……っ！　い、いいから黙って聞きなさいまし！」

「はーいはーい」

　軽く受け流しながら、ふと視線をセレフィーナの背後へ向ける。

「――あれ？　お嬢様の後ろ、それ……旅支度じゃないですか？」

「えっ？」

「鞄に水筒、街道用の外套……これ、どう見てもロジオンさん追跡セットですよねぇ？」

「そ、そんなことっ、あるはずありませんわ！」

　声が裏返る。

「これはただ……ええと、非常時に備えて……！」

「非常時ねぇ……ああっ、ロジオン不足ってやつですか、分かります！」

「違いますわぁっ！！」

　アモレットは口元に手を当て、大げさに笑った。

「いやぁ、いいですねぇ、これはもう追いロジオン不可避じゃないですか」

「不可避ではありません！　だいたい……！」

　しかし“だいたい”の先が続かず、セレフィーナ嬢は頬を赤く染めたまま、視線を逸らしつつドレスの裾をそっと整えた。

　アモレットはにこにこと手を振った。

「はいはい、じゃあ確認しますよ」

「……確認？」

「生きてるかくらい、すぐ分かりますよ。ちょっと待ってくださいね～」

　小さな角の下で、尖った耳がぴょこんと動き――

　アモレットは指先で小さな光輪を描く。

　ゆらゆらと炎のような光が現れた。

「……あー、はいはい。大丈夫、生きてますね」

「……えっ、もう分かるのですの？」

「ええ。呼吸も脈も問題なし。ちょっと暑いところにいるっぽいですけど、元気ですよ」

「……そう、ですの……」

　胸に手を当て、ふぅと息を吐く。

「――それで、不安はなくなりました？」

「……ええ。ほんの、少しだけ」

「じゃあ、あとは帰ってきたときに、ぎゅーっと抱きつく練習でもしておけばいいんじゃないですかね～」

「なっ……ば、ばかげたことを……！」

　頬を真っ赤にして声を上げるセレフィーナ嬢を、にこにこ見つめるアモレット。

「ま、もし本当に追いかけるなら、南に行けば会えますよ～。今、けっこう賑やかにやってるみたいですし」

「……賑やか？」

「ふふっ、それはお土産話のお楽しみですね♪　でもこりゃ案外早く帰ってくるかもですね～」

「じゃ、引き続き恋の健全な熟成を祈ってますよ～♡」

　アモレットは小さな角を揺らすように頭を傾け、指で小さなハートを作って片目をつむる。

「――恋に、幸あれっ♪」

　光がすっと消え、部屋に静寂が戻る。

　机に肘をつき、額を押さえたまま、小さく呟く。

「……ぎゅーっと、など……」

　けれど、その口元は、ほんの少し、ほどけていた。