御影の言葉が胸に刺さったまま、夜は過ぎていった。

「代価はまだ支払われていない」――それは呪いのように耳から離れなかった。

翌日。

理科準備室に再び集まった僕と未來。机の上には、24歳の僕が残した手帳が広げられている。

そこには赤字でこう記されていた。

――〈囮計画。交差点を“舞台”に。録音必須。観測者を炙り出せ〉

「……やっぱり、これをやらなきゃいけないんだ」

僕が呟くと、未來は不安そうに首を振った。

「危険だよ。だって“囮”って……あなたをまた犠牲にする計画でしょ」

「でも、真相を暴くためには必要なんだ」

僕は拳を握りしめた。

「今度は一人じゃない。君と一緒にやる」

未來の瞳が揺れる。

その中にあるのは恐怖か、それとも覚悟か。

⸻

夕暮れ。

交差点近くの歩道橋の上から、僕たちは信号機を見下ろしていた。

羽村も呼んである。彼は緊張した顔で工具箱を抱えていた。

「このタグの信号を追うと、一点に集まるんだ」

羽村が差し出したスマホの画面には、複数の赤い点がひとつの場所に吸い寄せられている。

「観測地点……」僕は息を呑んだ。

それは校舎裏の古い倉庫。生徒ですら近寄らない、使われなくなった建物だ。

「ここから監視してるやつがいる」

羽村の声は確信に満ちていた。

「じゃあ今夜、囮を仕掛けてそいつを炙り出そう」

未來は唇を噛んで僕の腕を掴んだ。

「本当にやるの……？」

「やるしかない。俺たちの未来のために」

⸻

夜八時。

交差点に立つ僕の前で、赤信号が点滅を繰り返す。

遠くから車のエンジン音が迫る。

背筋に冷たい汗が伝う。

未來は歩道橋の上でスマホを構え、録音ボタンを押している。

羽村は倉庫へ向かっているはずだ。

――その瞬間、信号が突然切り替わった。

赤から青へ、そしてまた赤へ。

明らかに不自然な動き。

ヘッドライトが闇を切り裂いた。

ブレーキ音。クラクション。

だが車は僕の手前で急停車した。

運転席から顔を出したのは、見知った人物――担任の古賀だった。

「……先生？」

古賀は汗に濡れた額を拭いながら、うわ言のように呟いた。

「違う……俺はただ、頼まれただけなんだ……」

その言葉を残し、彼は運転席に崩れ落ちた。

ハンドルに突っ伏す姿。

駆け寄った未來が青ざめて僕を見上げた。

「誰かが先生を操ってる……！」

暗闇の中、倉庫の屋根の上に影が揺れた。

御影がこちらを見下ろし、冷たい笑みを浮かべていた。

「囮は成功だな。けど、お前たちの選択はまだ終わらない」

赤信号が夜を染め、空気が張りつめる。

――この計画の裏には、まだ“本当の黒幕”がいる。