翌朝。

教室の扉を開けた瞬間、胸が詰まった。

空席だった未來が、そこにいた。

少しやつれた顔で、それでも僕を見て微笑んだ。

「心配かけてごめんね」

声を聞いた瞬間、安堵と怒りと疑念がないまぜになって、喉が痛くなった。

――昨日まで失踪していたくせに。

――交差点に呼び出したのは誰だ。

――本当に彼女は僕を裏切っているのか。

放課後、僕は未來を屋上に呼び出した。

風が吹き抜け、夕暮れの光がフェンスを染める。

「どこに行ってたんだ」

僕の声は鋭くなった。

未來は少し肩を震わせ、唇を噛んだ。

「……言えなかった。怖くて」

「何が」

「全部」

未來はポケットから小さな布袋を取り出した。

地元神社のお守り。表に「時戻り守」と金糸で縫われている。

「これ、知ってる？」

「……伝承は聞いたことがある。“願いをかけると時を巻き戻す。でも代価はひとつの死”」

未來はこくりと頷いた。

「私……願ったの。『彼を救いたい』って。そしたら、気づいたら君は“戻って”きてた」

胸がざわつく。

「じゃあ……俺を殺したのは君なのか？」

問い詰めると、未來は首を振った。

「違う！　私は救いたかっただけ。だから、交差点で録音したの。……君が死ぬ理由を突き止めるために」

頬を涙が伝う。

必死に否定するその姿は、演技には見えなかった。

けれど、疑念は消えない。

「じゃあ、なぜ俺は死んだ？　なぜ“俺が俺を殺す”なんて記録が残ってる？」

声が震えた。

未來は目を見開き、絶望の色を浮かべた。

「……知らない。私じゃない。でも、ひとつだけ覚えてる」

彼女は震える声で言った。

「赤信号の夜、私はフェンスの向こうで君の名前を叫んでた。届かなかった声を……今度こそ届かせたい」

その瞬間、僕の心は大きく揺れた。

愛したい。信じたい。

けれど、真実はまだ霧の中だ。

沈黙を破ったのは、背後で響いた声だった。

「届かないよ」

振り返ると、御影がフェンスに寄りかかっていた。

薄暗い光の中で、不気味な笑みを浮かべる。

「代価はまだ支払われていない。誰かが死ぬまで、この物語は終わらない」

未來が凍りついた顔で僕にしがみつく。

「嘘よ……そんなの」

僕は唇を噛んだ。

――未來は本当に僕を救おうとしているのか。

それとも、知らないうちに“死の因果”を呼び寄せてしまったのか。

夕陽が沈み、屋上が赤に染まる。

僕は心の奥で誓った。

必ず真相を暴く。そして、彼女を――愛するのか、疑うのか。