たとえ君がいなくても

「お待たせ。」

彼は待ち合わせ場所にいた。

「早いな。」

「そっちこそ。」

デート。その言葉が頭をよぎる。怜は2人きりで遊ぶだけだと言っていた。でも、でもさ、これってもうデートじゃん！どこからがデートに入るのかわからないけど、ほぼデートだ。

「えっと、どこに行くの？」

「どこにしようか。映画にしようと思ってたんだが、みたい映画ってあるか？」

「んー……あるよ。」

「じゃあ映画館だ。」

彼は移動中、あんまり喋らなかった。それでも、この無言の時間も悪くないと思った。

・・・

映画は相当良かった。気になっていた映画だったから特に。怜には感謝しておこう。私が見たい映画を一緒に見てくれたし。次は怜の行きたいところに行ってみたいな。

「俺は、別にどこでも良い。」

「何もないの！？」

「無い。」

つまらない回答だった。

「じゃあ……」

結局私が提案することに。

・・・

いつもの崖の上。デートの最後はこの場所で終わりを告げよう。今日も夕焼けが綺麗で、吸い込まれそうだ。

「怜は、楽しかった？」

「楽しかった。」

「そっか、良かったぁ。」

デートプランは行き当たりばったりだったけど、十分楽しめた。怜が隣にいるってだけで楽しい。そう思ってしまう。あれ、そういえばデート中一度も……。そっか、今はもう、

「好き、なんだぁ。」

「ん？何か言ったか？」

「え、いや、なんでもないよ！」

それでも、私は中学の頃に戻りたい、なんて思ってしまう。あの日に戻りたいって、そう思う。怜といるより、よっぽど楽しかった。甘酸っぱくて、素敵だった。健人君。いつまでも、一番大好き。怜も、好き。

——だからかな。

——罰が、当たったんだ。

・・・

……また早苗が遠くを見ている。吹っ切れたけど、まだ彼が好きだと思ってるのだろうか。

「ほら、そろそろ帰るぞ。」

辺りはすっかり暗くなり、月が地平線から顔を出してる。

「そうだね。」

彼女は笑顔を見せてくれる。暗くてよく見えないが、綺麗だと思った。俺にだけこの笑顔を見せて欲しい。そう思ってしまった。

——だからだろうか。

「それじゃ——あ」

キィィィィ!という音が耳を貫いた。迫ってくる光、衝撃が加わる音。

「早苗！」

手を伸ばしても届かなかった。

月明かりが、血まみれの彼女を照らす。

「あああああああーーー！！！」

俺は叫んだ。

・・・

「っ!?」

俺は飛び起きた。飛び起きた……？

「ここは……。」

「やっと起きましたね。それでは。」

「え……？」

周りには机と椅子が並んでいた。時計は3時を指している。念の為スマホを確認する。

「……うそ、だろ？」

2月16日。

はっきりと覚えている。あれが夢だと言うのか？予知夢…？

「というかさっきの声は……」

荷物を取り、急いで教室を飛び出す。

「やっぱり……。」

あの後ろ姿は早苗だ。もう1人いる。

「まさか、今日が……？」

未来を変える。たとえ自分が犠牲になったとしても、アイツを、健人を死なせない。そうすれば早苗の悲しい過去は消え去る。俺を助けてくれた礼を、今、ここで——

『好き』

「っ——。」

デートの終わり際、言われた。微かに聞こえただけだから、本当にそう言ったのかはわからない。

ここで健人を亡くせば、早苗は俺の事を好きになる。好きな人に、振り向いて欲しい。

いや、ダメだ、また同じ選択ができるのか、同じ問答ができるかわからない。何より、彼女の悲しそうな顔をもう見たくない。

「……助ける。」

決意は固まった。詳細な時間はわからないから、あの道で見張れば良い。おそらく暗くなった後だろう。あの道は街灯が少ない。

「よし。」

俺は一歩を踏み出す。

・・・

「演劇部だって。」

「良さそうじゃない？」

健人君と部活探し。笑顔が絶えない部活っぽい演劇部の見学に来た。

「あ、見学!?どうぞ中へ！」

中に入ると、1年生と思わしき人が1人だけいた。

「こんにちは。」

「こんにちは。」

「こんにちは。」

健人君と私、この人で3人。見学者は3人だけのようだ。

「君、名前は？」

健人君が彼に名前を聞いた。

「俺は怜。」

「そうか。俺は健人。」

「私は早苗。よろしくね、怜。」

怜は少し悲しそうな笑顔で言った。

——よろしく。と。