星川食品本社ビル三十五階。

　このフロアにいるのは、社長や専務といった偉い人たちと、その秘書課だけ。一般社員はめったに足を踏み入れない、ちょっとした聖域だ。

　午前と午後に二回ずつ。悠馬は役員専用の男子トイレを磨き上げる。

　ちなみに本当のところ、掃除ついでに自分もこっそり用を足していたりする。……いや、掃除中だからセーフ、セーフ。

「村瀬さん、トイレ掃除押し付けちゃってごめんね」

　出てきたところで、社長秘書の松林さんと鉢合わせた。

　いつも完璧にスーツを着こなし、笑顔も爽やか。秘書課の先輩女子の中でも、ちょっと憧れの存在だ。

「いえ、新人の仕事ですから」

　にこっと笑って謙遜モード。

　本音は「ついでに自分も使ってます」とは口が裂けても言えない。

「ありがとうね」

　軽く手を振って去っていく松林さんを見送り、ふうと息をついた。

　さて、次は女子トイレ。

　入口に「清掃中」の衝立を立てる。鏡に自分の姿が映った瞬間──ブレザーにタイトスカートの自分が、いよいよ女子秘書らしく板についてきた気がした。

　トイレ掃除を終えて専務室に戻ると、専務は書類の束を手に取り、目を走らせていた。

　机に肘をつきながら、ふっと息を吐く。

「はぁ～……専務って、決裁のハンコ押す仕事ばっかりで退屈なのよね。部長だった頃、いろんなプロジェクト立ち上げてたときが一番楽しかったわ」

「はい、コーヒーどうぞ」

　すかさず差し出すと、専務は微笑み、すっとカップを受け取る。

「ありがと、優ちゃん。――それで、明日の出張の件なんだけど」

　明日は仙台。新店舗候補地の視察で、一泊の出張が予定されている。

「はい。ご希望の仙台リッチホテルに予約を入れてあります」

「部屋は？」

「はい。……ツインで取っております」

　……そう、あの瞬間。

　最初は常識的にシングル二部屋を手配しておいたんだ。なのに、専務から返ってきた答えは――

「経費節約よ。ツインの一部屋にすればその分安くできるでしょ」

　――いや、経費って！ 星川食品ほどの大企業が、そこケチる！？

　その夜、課長に相談してみたけれど。

　返ってきたのは深い溜め息と、ひとこと。

「……こんなことになるなら、手術しておけばよかった」

　……いや、そこまで求められてないですから！？

　結局アドバイスらしいアドバイスは、

　「専務はお酒好きだけど強くないから、飲ませれば早く寝るわよ」

　というものだけだった。

　つまり男とバレずに済ませるサバイバルプランは――専務をどうにかして酔い潰す一択。

◇　◇　◇

　そして迎えた、運命の出張当日。 東京駅を出発した新幹線は、ほどなく東北へと滑り出す。

　隣の座席で専務は移動中でも時間を惜しんで仕事に取り掛かりノートパソコンを開き、画面に映る資料に目を走らせていた。

「ふぅん、この立地だと……周辺の人の流れはこうかしら」

　右手でタッチパッドを操作しながら、表情は真剣そのもの。

　けれど――問題は、空いている左手。

　その手は、なぜか自分の太ももの上に置かれていた。

「せ、専務……？」

「ん？　ああ、ごめんなさいね。新幹線の席って狭いから手の置き場無くて」

　いやいや、ひじ掛けあるでしょ。とツッコミたかったが、専務相手にそんなことは言えず、ただじわじわと指先が動くのを我慢するしかなかった。

　周囲をちらりと見れば、通路を挟んだ席のサラリーマンはイヤホンでスマホに夢中。前後の席も雑誌を読んだり寝たりしていて、こちらを気にしてはいない。

　でも、公共の場で。しかも新幹線で。専務の左手が、スカート越しに自分の太ももをなぞるなんて――。

　男女なら完全にアウト。でも女子同士なら、きっとただのスキンシップに見えてしまう。

「優ちゃんって、本当に引き締まってるのね。触ってると落ち着くわ」

　さらりとそんなことを言いながら、パソコンから目を離さずに手だけは離さない専務。

　心臓は新幹線より速く走る。冷や汗をかきながら、必死に笑顔を保つ。

　……仙台まで、あと何分？

◇　◇　◇

　　仙台に到着後はレストラン候補地を数軒回り、夜は地元の不動産業者との会食。

　ホテルにチェックインしたときには、時計の針は九時を過ぎていた。

　専務希望のデラックスツインは、さすがの広さ。ソファも大きく、ベッドも二つ。

　専務はコートをクロークに掛けると、仕事中の張り詰めた表情をようやく崩した。

「はぁ〜疲れた。内見したあとに、クソジジイと飲み会だなんて。牛タンは美味しかったけど、相手がアレじゃ台無しね」

　会食中、年配の社長から「結婚しないの？」だの「ウチの息子の嫁に」だの、セクハラまがいの言葉を投げかけられていたのを思い出す。

　専務は営業スマイルで華麗にかわしていたけど、内心は相当ストレスが溜まっていたようだ。

「飲み直したいけど……先にシャワー浴びちゃうね」

　そう言うなり、専務は目の前でためらいなくジャケットを脱ぎ始めた。

　――女性同士だから気にしない？

　いや、男同士だって脱ぐときはもうちょっと空気読むでしょ！？

　わざと見せてるのか、ただ自然体なだけなのか判別できない

　そんな悠馬の困惑をよそに、専務はブラウスをハンガーに掛け、スカートを脱ぎ、さらには目が覚めるような真紅のランジェリー姿で悠馬の横をすいっと通過。

　わざとなのか、素なのか。どっちにしても刺激が強すぎる。

「優ちゃんも、あとで入りなさいよ。シャンプーいい香りだから貸してあげる」

　軽い調子でそう言い残し、専務は浴室へと消えていった。

　――え、これ女子同士の普通なんですか？

　ツインルームの静けさが、かえって心臓の音を際立たせる。

　襲われるのか、酔い潰れるのか、それともただ寝るだけなのか――

　専務と一晩同じ部屋で過ごす、この予測不能な夜はまだ始まったばかりだ。