空から落ちた天使は、まだ音を奏でない

「議長！　天界会議が開かれるというのは本当ですか！」

列柱が円形に並ぶ会議場――〈エンクロス・サークル〉。

その神域には、古の音律――“天界創世の旋律”が刻まれていた。

風が吹けば、柱の隙間からかすかに音が漏れ、まるで神々の残した記憶が語りかけてくるかのように、音が場を満たしていく。

中央には七本の光柱が立ち、交差しながら光の環を形づくっていた。

それこそが、〈七柱の円環（エンクロス）〉――世界の均衡を司る七人の意志の象徴である。

すでに場には、議長・セレスティア・フェルネアと、彼女を囲む六人の審判者たちが定位置に座していた。

その静けさを破るように、ひとりの青年が駆け込んできた。

名は――シオン・エリアス。

会議の空気がわずかに揺れる。

集まる視線の中、シオンはまっすぐ正面へと歩を進めた。

「来ましたね。世界を見定める者――シオン・エリアス」

セレスティアの凛とした声が、空間を貫く。

その呼ばれ方に、シオンはわずかに眉をひそめたが、すぐにその感情を胸の奥に押し込め、黙して視線を落とす。

その小さな変化を見逃さなかったのは、入口付近に佇んでいた幼い容姿の少女だった。

「そんな顔をするものじゃないわ、シオン」

彼女の名は――ノクス。

見た目こそ幼く儚げだが、天界でもっとも神に近い存在、“神に愛されし者”の異名を持つ特異な天使である。

長い時を静かに生きるノクスは、感情に流されぬ観察者として、天界でも一目置かれる存在だった。

ノクスの微笑に一瞬だけ視線を向けたシオンは、何も言わず、中央の光柱へと歩を進める。

右手には、記録の守護者ヘイゼルと、長老格の賢者ドクトル。

左手には、論理を司るシャル、癒しのミア、そして冷徹なる断裁者トリス。

七柱の光柱が揃い、円環が静かに閉じる。

「――これより、天界会議を始めます」

セレスティアの宣言が、空間に響き渡った。

その瞬間、ノクスを除く六人の審判者が一斉に姿勢を正し、空気が張り詰めた。

やがて、長老・トリスが重々しく口を開いた。

「この五年――人間界〈ミュゼア〉の荒廃は、目を覆うものがある。

天地の柱ですら、その輪郭を失いつつある。

このままでは、天と地は再び交わり、混沌の闇世界が広がるであろう。

――ゆえに、判断が求められるのだ」

静かに、厳かに。

その言葉は、大理石の床に旋律のように刻まれていく。

シオンは目を閉じた。

トリスの言葉一つ一つを胸に刻みながら、意識は五年前へと沈んでいく――。

五年前、許されざる“堕ち”を犯して、シオンは地上に降りた。

天界の中で、シオンは常に“異物”として見られていた。

天使でありながら、どこか周囲との感覚が噛み合わない。

正統な役割も持たず、期待もされず、名前だけが与えられた存在。

「この空に、自分の居場所はない」

そう感じたとき、彼は衝動のまま、天界の掟を破り――地上〈ミュゼア〉へと降りた。

それが禁忌であることも知らずに。

しかし、その“選択”は世界に影を落とした。

当時、天界は崩れかけた「柱」の修復を急いでいたが、天上の禁忌が破られたことで、天と地の均衡は限界に達していた。

その結果――

父、ルシエル・エリアスが、「柱（エンクロス・ステイロス）」となることを選んだ。

その理由を、誰も語らなかった。

天界議会は「神意の選定」とだけ告げ、沈黙を貫いた。

父もまた、シオンに何も告げなかった。

ただ――「愛してるよ」。

そう、穏やかに微笑んで、境界へと消えていった。

それから五年。

シオンは天界へ連れ戻され、今なお問い続けている。

なぜ父は、自らを“代償”としたのか。

なぜ誰も、その真実を口にしようとしないのか。

そして、自分は――何のために生まれてきたのか。

天蓋のごとく広がる白の空間。

その中央に浮かぶ七座の椅子には、それぞれ異なる輝きを放つ者たちが座していた。

「では、改めて問う。世界を見定める者として、シオン・エリアスを地上に遣わすべきか否か」

円環の筆頭であるセレスティア・フェルネアが、緩やかに声を響かせる。

「我々の柱は失われた。ルシエルの選びが神意であるということに異論はないが……その代償は、未だ我らの手中にあるとは言い難い」

隣席の冷徹なトリスが語気を強める。

「シオンの存在自体がすでに禁忌だ。五年前、無許可で地上に降り、あの断絶の隙間を生んだのだぞ。地に降ろすなど、危うすぎる！」

「……だが、ルシエルとシオンは戻ってきた」

静かに語ったのは、最年少の審判者――ノクスだった。

「彼はまだ、何も語っていない。自らの罪も、選びも。そして父の遺志も」

「その未熟さを、今さら測ろうというのか？　我らの世界の柱を失ったというのに？」

論理の使い手――シャルが冷ややかに言葉を続ける。

「それでも、“観察する”しかあるまい。我らは、柱の代替を選ぶのではなく、“世界の形”を見極めなければならないのだ。神の沈黙は続いている」

セレスティアは静かに目を閉じ、そして宣言する。

「――ゆえに、シオン・エリアスに〈観察の使命〉を与える。期間は一ヶ月。

地上に降り、己が存在が天界と地上にとって“何を齎すか”を見定めよ」

「それが、シオンのもうひとつの選びとなる。

応じぬなら――その時は、永劫に天界より外へ出すことを禁じる」

一瞬、場に重苦しい静寂が落ちた。

“罰”でもなく、“恩赦”でもない。

ただ、世界の形を問うひとつの観察。

それが、シオンに与えられた、使命だった。