天狼妖魔譚

　年が明けて三学期。雪がちらつく季節。

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　ちょ～こんちゃ～。あたし、あやっぺ。

ねぇ、聞いて、聞いて! あたしのクラスに超イケメン登場！

でもお父さんの都合で数ヶ月しかいられないみたい。つらたんぴえん。

「天野光一（あまのこういち）です。短い間ですがよろしく」

しかもイケボなの！ガチ惚れ案件発生！しかも隣の席って神でしょ。

「えっと…あの…」

「よろしく」

　話しちゃった！マジマジ卍！

「ち、近いの？」

「広井町（ひろいちょう）」

隣町だぁ。うおっしゃぁぁぁぁ。

「ひ、一人で帰れる？」

「スマホがあるし。迷わんとは思う」

チャンスか？チャンスなのか？

「い、一緒に、帰ろうか。私の家、途中にあるの。」

「…そうだな…それもいいだろう…」

　やったぁぁぁぁ。あれ？光一君、どこ向いて話してる？　あたしを見てないよね？肩見てるの？肩の向こうなの？壁らへんには誰もいないよね？

　帰り道、彼にいっぱい話かけた。でも彼ったら「うん」とか「ああ」とか、素っ気ない返事ばかり。聞いてないのかな。時々、川の土手とか草むらを見てブツブツ言ってる感じ。いつか光一君を振り向かせてやるんだからぁ。今日から女子力アゲアゲのアゲでいくぞぉぉ。

　あ、いいもの見つけた。チャンスは何だって使うのだ。

「光一くん、あれ。一番星、見ぃつけたぁ!」

「…」

「一番星、見ぃつけたぁ!」

「…さっき、あっちに夕日が沈んだよね。ならこっちが東。おおいぬ座のシリウスだな。」

　え、えっ。

「えっ。光一君、星、詳しいの?」

「まぁな。シリウス。この季節の一番星。太陽を除いて一番明るく見える恒星。」

　やば、やばやばやば。ロマンチストじゃないの。これは惚れる。まぢ惚れる。

　そうこうしているとあたしの家の近くに来た。ここで家を教えておいてポイント稼いでおこう。

　「あのマンションの5階、角っこの部屋、見える？あそこがあたしの家なの。何かあったらよろしくね。」

　我ながら積極的だわぁ。お父さんとお母さんには買い物に出てもらってぇ、二人っきりになる状況をむりやり作ってぇ、それからっ。それからっ。

「おい」

強く話しかけられた。

「えっ?」

「今、メシの準備中だったりする?」

「え、あ、いや、わかんないけど。たぶんお母さんが作ってるところだと思う。」

「…」

え、何? いきなり何なの?

「電話しろ。たぶん鍋が焦げてる。」

わっけわかんない。

「え、あ。」

「早くしろ!」

怒鳴られてびっくりして、わかんないけど、電話した。そしたらまたびっくり! お鍋焦げてて、危うくボヤになる所だったって!

「ね、ね、ね。どうしてわかったの? なんで?なんで?」

「…匂いでわかる、といっても解らんだろうな。」

　そうなの?そんなもんなの?

「…まずいな…」

何? また何かブツブツ言ってる。光一君、もしかしてヤバい人?

「おいっ!」

また怒鳴られた。

「え、あ、はいっ!」

「お前、さっきの河原でなんかしただろ!?小さい時とか。」

そんなの覚えているわけないじゃん。彼がますますヤバい人のように思えてきた。

「よく覚えてないけど、あの河原、小さい頃はよく遊んでたよ。」

「…おまえ、とんでもない奴に好かれたな…こんな所にもいやがる…」

　と、いきなり彼の唇があたしの唇に重なってきた。あたしの中で何かがはじけたような感じがあったけど、そこから先

――――――――――

　 光一は気を失った彼女を背負ってマンションの入り口に運び、階段に座らせた。

(さて、残った雑魚どもを片付けに行くか)

　マンションの地下、人から忘れ去られた時間が過ぎている事が判る。照明が届かない、コンクリートに囲まれた空間にカビとヘドロの混じった空気が漂う。どす黒い灰色の物体がそこにあった。コポコポと泡立ち、呼吸しているかのように脈打って、表面から粘液が垂れているようにも見える。それがこの世の由来でないことが判るのは光一だけだった。

　(粘性強酸性生物（スライム）…)

　シャーッ！　スライムは光一に向かって黒い液体を吐きつけた。

　(来る方向が分かってりゃ、簡単なんだよ…)

　光一はすぅっと身体を捻った。液体は背後の壁にべったりと粘りつき、そこからはしゅうしゅうと音を立て、溶けるはずのないコンクリートがどろりと液体化していた。

（Ｂ(ビー)!）

　光一が念を込めると彼の体から銀色の陰が飛び出した。その刹那（せつな）、スライムは音もなく崩れ、黒い灰色の固まりに戻った。

　(おつかれさん、B。)

彼がB(ビー)と呼んだのは銀色の毛を纏った狼だった。もっとも、Bも常人には見えることがないが。

――――――――――

　あれ、あたし、何してたんだっけ。たしか家のマンションじゃなくってあの辺で、あ。あ！光一君にキスされた～！ちょ、いきなりってかなり強引だけど、顔は正義。あたし的にはモーマンタイ。むしろあたしのすべてを…って。あれ…あたしの身体が火照…って…る。

　あつい…からだが…あつくなってる。な…何…これぇ…こんなの…あたしじゃな

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　「!!」

　光一はマンションの随分上階で異変に気がついた。これまで幾つか処理してきた異物たちより強い臭いを感じたからだ。

　(…まさか…別に隠れて…間にあえぇぇぃ！)

　光一はベランダを乗り越え、外へジャンプした。目撃者がいたらそれは飛び降り自殺に見えたはずだ。

「パンッ!」

光一はベランダの手すりで落下速度を落とし、

「バコッ!」

壁をクッションにする姿はパルクールのようであった。

「パンッ」

「ガコッ」

「ドサァッ！」

最後は植え込みに飛び込み、身体を丸めて転がった。

　(痛てぇ…最近落ちトレが開（ひら）いてたな…)

光一が臭いの元に目を走らせると、そこにはあられもない姿の彼女がいた。

　「光一君？…ねぇ…光一君…さっきみたいにキスして…。」

目は魂が抜け、ダラダラと涎を垂らしている。

　「ほらぁ、これでもぉ？」

彼女は身体をくねらせ、妖しく光一を誘う。光一は彼女に近づく。

　「おい、お前が本体か」

　「…」

　「その子を離せ」

　「…」

　「おいっ！」

彼女は先程とは全く異なる歪（ゆが）んだ声を出した。

　「嫌（いや）ぁだねぇぇ。こんな旨いニンゲン、300年ぶりだもんなぁ。コイツが川に入った時からいい味してたんだぁ。オレのモンだぁね、どこのどいつか知らんが、おめぇにやるもんかぁ」

　

　(人語を発する妖魔か。さて、実力は)

　シュ、シュ、と光一の周りを黒い影が取り囲んだ。それは先程処理をしたスライムと同じ種類の塊だった。それぞれ光一に向かって液体を吐こうとしている。

　(ふん、小賢しい。頼むぞB。)

　光一の身体から銀色の影が飛び出し、間もなく、光一を取り囲んでいたスライムが崩れた。

「え？　え？　え？」

「なんだ、お前の力はたったこれだけなのか。」

「な、なにをした？」

「もうすぐ消えるんだ…教えてやろう」

光一は彼女の肩をがっしり掴んだ。

「天野は仮(かりそめ)の名、我は天狼家の末裔なり。Bは我が友、伴星なり。天狼とはこれ即ちシリウス。その意味する所は…」

　　　　　　　『焼き焦がすもの』

「ぼえぇぇぇぇっ！」

　彼女の身体から白い煙が上がったが、それが見えているのも光一だけ。彼女はすうすうと静かに寝息を立てている。

(さて…悪いけど、記憶を消させてもらうよ)

――――――――――

ちょ～こんちゃ～。あやっぺだよん。

昨日マンションの階段で寝てたって、あたしがなかなか帰んないって騒ぎになって、おかぁさんにバチギレ説教喰らって萎え。今、ガッコ帰りに秒で一番星ロックオンして、エモすぎ案件発生。だけどなんか妙な感じすんだよね。

　考えてもわっかんね～し、明日は光一くんとデートだし。まっ、いっかー。

(2025.08.13)