話を聞いて、圭は悲しくなった。

こんなことが、現実に起きているなんて、と。

そして同時に、俊がリストカットをしている事実を知り、なにか出来ることはないかと、模索していた。

すると甲斐は、敦也がまだ唯一学園に残っていることも話して、連絡を取ってくれた。

もし協力してもらえるならばと交渉してもらうように頼むと、彼から返事が来た。

―――交渉成立だった。

敦也もまた自身のカースト順位を気にしながらも俊のことが気がかりだったが、自分達が突き放してしまった経緯がある故、何も出来ずにいたことを悔やみ、もし力になれるならと、情報源になってくれると言ってくれたのだった。

圭が名乗り出てくれたこともあって、これで少しでも俊に償えるのならと、あらゆる情報や生徒達の様子などを事細かに報告してくれた。

早速、圭と敦也はLINEのID交換をして現在の状況を教えてもらうと、今もカースト制度が続いていること、現在最下位になった生徒が再び下僕にされていること。

教師達は相変わらず見て見ぬふりをしていること、そして決定的な証拠として、あの全校集会での校長の発言をレコーダーで録音していたことも話してくれた。

これを元に上条学園を告発しようという事になった。

そして同時に、圭は敦也に頼んで、彩希の居る病院を紹介してもらい訪れることにした。

病室の中、ひとりずっと眠り続ける彩希の姿に、圭は胸を詰まらせて、そして誓った。

―――絶対に、真実を公にすると………。

（だから、どうか………あなたも負けないで………！）

圭の祈りが彩希に届くようにと願い、そして、必ずこの事を制裁してみせると、心に強く刻み込んだ。

その後も圭達は情報収集し、証拠品として、敦也が録音したレコーダーを元に、学園を訴えようと試みた。

ただ、ひとつだけ問題なのは、どうやって公に訴えるかだった。

圭達がいくら情報を誇示したところで、信憑性が無ければ元も子もない。

結果的に考えて、此処は当事者だった俊にも協力を求めようとするが、そんなことを知らなかった俊は話を聞き、一瞬耳を疑った。

「敦也が………レコーダーで、録音？」

「ああ、実際に俺も聞かせてもらったから間違いない。これを教育委員会の方だして、学園を告発できるんだ。そうすれば、お前と同じように今も苦しんでいるかもしれない生徒を救えるかもしれないんだ。だから頼む、協力してくれないか？」

「………」

「なあ、俊。お前の協力が必要なんだ。お前も被害者であるって言ってくれるだけで、学園を変えさせることが出来るかもしれないんだ。だから…」

「今更、そんなことをして何になる？」

「え………？」

「どうせ、そんなことをしても学園は何としてでももみ消そうとするよ。逆にこっちが嘘吐き呼ばわりされて、批難されるのが落ちだ。もう、どうにもならないんだから。協力する気は無い」

「でも………。お前だって、今も苦しんでいるじゃないか。見てられないんだよ」

「そんなの、自分勝手だろ。それとも何？正義のヒーローにでもなるつもり？」

「………何でそんなに、否定的なんだよ。確かに、今更どうしようとも遅いかもしれないけど、それでも何もせずにいられるかよ」

「………」

圭は苛立ちを覚えて息を荒くしているが、俊は至って冷静に「どうせ何も変えられない」と否定し続けた。

意地でも拒絶する俊に、圭は最終手段として彩希の話を持ちかけた。

「水瀬さんのところ、行ってきた。これ以上、水瀬さんみたいな犠牲者が出ても良いのかよ？」

「っ！何でそんなこと………」

「中條さんに連絡を取ってくれたのは、広瀬さんだ。皆、後悔してんだよ。お前に全部押し付けてきたこと。だから、頼むよ。お前の協力が必要なんだ………」

そう言い、圭は頭を下げてひたすら説得し続けた。

そこまでされて、さすがの俊も返事に困り「少し、考えさせてくれ」と言って、圭も「返事はいつでも待ってるから」と、約束を交わすことにした。

部屋に戻って俊はいろいろと悩んだが、敦也がレコーダーで録音していたことを知り、一瞬だけ心が揺らぐ。

しかし、実際にそれが公に晒されることになれば、章裕のことだ。

敦也と甲斐だけでなく、彩希の時みたくネットにもばらまき兼ねない。

そうなってしまえば、自分の身も危うくなってくる。

そう考えれば考えるほどに、いてもたってもいられず俊は章裕に、この事を報告することにした。

LINEで章裕に連絡を取り、敦也がレコーダーで全校朝礼の話を録音していたこと。

それを元に、学園を告発しようと計画していること。

連絡を受けて、章裕は「よく報告してくれた。お礼に写真のデータは消してやる」と返事を返した。

だが、削除するのは写真データのみ。

あの時に撮られた動画の方はそのまま所持とのことだった。

章裕にとっての保険だろう。

俊は「また何かあったら連絡します」と告げて、スマホの画面を閉じた。

結果はともかく、写真をばらまかれる危険はなくなった物の、今度は敦也の処遇がどうなるかだ。

下手をすれば、学園側から何か罰を与え兼ねられない。

一瞬だけ、敦也の顔が過ぎるが、俊が苦しくて自傷行為をしているときに、恐れて拒絶した時のことを思い返して。

それでも構わない、同じ苦しみを味わえば良いと、敦也に対しての憎悪がわき上がっていった。