オレオレ詐欺に救われて

「ごちそうさまでした」

　他（ほか）に誰もいないダイニングルームに、私の声が響き渡る。

　お昼を食べ始めた頃には青空だったはずなのに、ふと窓の外に視線を向ければ、いつのまにか灰色の雲に覆われていた。

「何か嫌なことが起こりそうな、なんとなく不安になるような……。そんな空の色だわ」

　独り言を口にしながら立ち上がり、食べ終わった食器を流し台へと運んでいく。

　ただし、すぐに洗うつもりはなかった。食器はしばらく洗剤に浸（ひた）しておき、その間に一休みだ。

　私はキッチンから廊下に出ると、いつも通り、二階への階段を上（のぼ）り始めた。

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　階段を上（あが）って右側にある洋間が、私が昼寝に使う部屋。私の寝室ではなく、遠くへいってしまった一人息子の部屋だ。

　水色のカーペットだけでなく、部屋の家具は全て、息子が使っていた頃のまま残してあった。

　部屋の右側には一人用の机、左側にはベッド。壁際の棚には、大判の専門書だけでなく、文庫サイズの漫画や小説本などが収まっている。

　ただし本棚というわけではなく、それら書物はベッドから手が届くあたりに並んでいるものの、同じ棚の上の段には、金属製のロボットの玩具（オモチャ）がいくつか飾られていた。

　私の目には子供の玩具（オモチャ）に見えてしまうけれど、どうやら違うらしい。これらは全て大人向けの玩具（オモチャ）だという。

　どれも息子が大人になってから、彼自身が稼いだお金で買ったものだ。その値段も、聞いた私が思わず「こんな玩具（オモチャ）が、そんなにするのかい！？」と返してしまったほどだ。

　高価な理由も色々と説明されたが、世代の違う私には理解できず……。

　しかし実際、手にとってみると重量感たっぷりであり、なるほど子供が振り回して遊ぶには危ないだろうし、大人のための玩具（オモチャ）なのだろうと納得できるのだった。

　そんな息子の宝物たちを一瞥しながら、私はベッドに横たわる。

　軽く目を閉じて、いつものように一眠りするつもりだったが……。

――――――――――――

　トゥルルル、トゥルルル……。

　電話の音が聞こえてきたのは、ちょうどウトウトし始めたタイミングだった。

　慌てて起き上がり、階下へと向かう。電話があるのは一階のリビングルームであり、他（ほか）の部屋に子機などは置いていないからだ。

　トゥルルル、トゥルルル……。

　リビングに入ると、まだ電話は鳴っていた。急いで受話器を手にする。

「もしもし……」

　という私の声に、被（かぶ）せ気味に返ってきたのは……。

『もしもし、母さん？　オレだよ、オレ！』

「タカシ……？　タカシなのかい！？」

　驚きのあまり取り落としそうになる受話器を、しっかり握りしめる。

　久しぶりに聞く息子の声だ。一分一秒でも長く通話していたいと思ったし、自分の目が潤んでいるのも感じていた。

『そう、タカシだよ、タカシ。母さん、元気かい？』

「ああ、もちろん。広い家に一人なのは寂しいけど、でも体はまだまだ丈夫だからね。元気にやってるよ。それより、タカシの方こそ……」

『体は大丈夫、その意味では元気にやってるけど……』

　電話の声がトーンダウンする。声色（こわいろ）にも暗い影が感じられた。

『……ちょっと事故っちゃってね。オレの方は怪我なかったけど、相手の方が……。それで取り急ぎ、お金が必要になってさ。オレの手元にあるだけじゃ足りなくて……』

　おかしい。

　この時点で私は、疑念を抱（いだ）き始めていた。

　事故や怪我の類（たぐ）いとは無縁の世界に息子はいるはずだ。

　しかし、その疑念を口に出そうとした瞬間。

　足元が大きく揺れ始めた。

――――――――――――

『うわっ、地震だ！　結構これ、激しいぞ！』

　電話の向こうでも動揺している。

　立っていられないほどではないけれど、念のため私は、受話器を手にしたまま座り込む。

　かなりガタガタと揺れ続ける地震だった。その間、電話の声も会話を止（と）めてしまうくらいだ。

　そんな中、こちらから疑問をぶつけてみる。

「そっちでも今、地震が起きてるのかい？　変だねえ、タカシのところでも地震だなんて……」

『あっ！』

　何か大きな失敗をしたと気づいたらしく、こちらの言葉が終わるより早く、向こうからプツッと通話を切る音が聞こえてきた。

　ちょうどその直後、激しく続いていた地震も止（や）む。

「やれやれ……」

　膝に手をやりながら立ち上がる際、自然に口から漏れたのは、いつもの「よっこらしょ」ではなかった。

　あえて自己分析するならば、一瞬でも本物の息子かと期待した自分に呆れると同時に、期待が裏切られたことで悲しくなったのだろう。

　そんな気持ちを引きずったまま、息子の部屋に戻ると……。

――――――――――――

「……！」

　地震の影響で、壁際の棚がベッドに向かって倒れ込んでいた。

　書物の類（たぐ）いはシーツの上で散乱しているし、息子が宝物にしていたロボットの金属玩具は、ちょうど枕の上に落っこちていた。

　幸い枕がクッションになったらしく、特に壊れたりはしていないようだ。

　もしも私がそこに寝たままだったら、玩具（オモチャ）の重さで私の頭は潰されていただろうし、玩具（オモチャ）の方も血でグシャグシャに汚れたり、衝撃で傷ついたりしていたかもしれない。

「九死に一生だったよ、これは……」

　思わず呟（つぶや）きながら、私は胸を撫で下ろしていた。

　高齢化社会の現代日本では、オレオレ詐欺の候補にされるお年寄りも、ごまんといるはずだ。

　それがたまたま私のところに、しかもちょうど地震のタイミングでかかってくるなんて、凄い偶然ではないか。

　おかげで私は助かったわけだが……。

　あまりにもタイミングが良すぎて、つい考えてしまう。

「あの世の者ならではの霊的な力で、本物のタカシがこちらの世界へ干渉して、詐欺グループに電話をかけさせたのかもしれないねえ」

　と。

（「オレオレ詐欺に救われて」完）