高校のグラウンドの隅で、リクはひとりベンチに腰を下ろしていた。

試合の疲れもあったが、それよりも心のどこかがぽっかりと空いている気がした。

リクはポケットから小さなメモ帳を取り出す。

そこには走り書きの字でこう書かれていた。

「今日はコウちゃんの誕生日。

もう何年も会ってないけど、いつも心の中にいる。」

リクは深く息をついた。

「ああ、コウちゃん、元気にしているかな…」

ふいにベンチの向こう側で声が聞こえた。

仲間が話す声。

でもリクの心はあの日々に戻っていた。

「コウちゃん」って呼んでくれたあの時間。

あの名前は、リクだけの秘密の宝物だった。

リクはメモ帳をそっと閉じて、少しだけ笑った。

「俺はまだ、あの頃のコウちゃんにありがとうって言いたいんだ。」

雨が窓を叩く静かな夜だった。

リビングの灯りは薄暗く、重たい空気が部屋を包んでいた。

ミナミはソファに座り、手に握った写真をじっと見つめている。

写真の中には、笑顔のコウちゃんとリク、そして幼いリクの姿があった。

「コウちゃん…」

ミナミは小さく息をつき、その名前を口にした。

それは、もう何度も口にした名前だった。

だけど、その夜は、いつもと違った重みがあった。

「コウちゃん、ありがとう」

彼女の声は震えていた。

愛していた人へ、そしてあの家族の時間へ向けたささやかな感謝。

過ぎ去った日々に別れを告げるように、

最後に静かに呼んだその名前は、

もう戻れないあの日々の扉をゆっくりと閉じる合図だった。

ミナミは窓の外をぼんやり見つめていた。

雨のしずくがゆっくりと流れるように、彼女の心も揺れていた。

「コウちゃんのこと、好きだった。ほんとうに。」

そう心の中で繰り返す。

だけど、好きな気持ちよりも、

時々見せる彼の冷たい言葉や態度が胸に刺さった。

小さなことで怒ったり、気持ちをわかってくれなかったり。

それは、日々積み重なり、

ミナミの心を少しずつ壊していった。

「もう、これ以上は無理かもしれない」

愛していた人を手放す決断は、想像以上に苦しかった。

でも、自分とリクの幸せを守るために、

どうしても必要な選択だった。

彼女は静かに涙をぬぐい、写真立てに手を伸ばした。

そこに映る「コウちゃん」の笑顔は、今も変わらず優しかった。

「ありがとう、コウちゃん。あなたのいいところも、嫌なところも、ぜんぶ忘れない。」

ミナミの声は震えていたけれど、

それは未来に向かう強さの始まりでもあった。