陽菜は、その日の夜、部屋のカーテンを閉めたまま机に向かっていた。

練習を終えて合宿所の部屋に戻っても、いつものように音楽を聴く気にもなれず、ただスマホの画面をぼんやり眺めていた。

晴翔の言葉が頭を離れなかった。

「浩一の家、川に行くときは絶対親に言うルールだったんだよ」

浩一が、ルールを破ってまでひとりで川に行く理由。

そもそも本当に、ひとりだったのか？

陽菜は、スマホのアドレス帳を開いた。

「……美緒」

あの夏以来、連絡を取っていなかったいとこ。今も番号が変わっていないことを祈りながら、震える指でメッセージを打った。

美緒ちゃん、元気ですか？ 陽菜です。

久しぶりに話したいことがあります。時間もらえるかな。

送信ボタンを押すまでに、数分かかった。

画面に「既読」がついたのは、その一時間後だった。

陽菜ちゃん？ びっくりした。大丈夫だよ、どうしたの？

陽菜の胸に、少しだけほぐれるものがあった。

電話、してもいい？

うん、いいよ。

スマホを耳に当てた瞬間、懐かしい声が返ってきた。

「久しぶり、陽菜ちゃん……元気そうだね」

「……うん。そっちは？」

「まあまあかな。突然どうしたの？」

陽菜は、浩一の死を聞いたこと。

そして、美緒が何か知っているかもしれないと思ったことを、慎重に、言葉を選びながら話した。

美緒は沈黙した。ほんの数秒だったが、電話越しでも分かるほど重い沈黙だった。

「……ごめんね。実は、私も聞いてたの。浩一くんのこと。でも……話せなかった」

「どうして？」

「正直に言うとね、私……あのとき、最後に浩一くんから連絡をもらってたの。会ってはない。でも、メッセージが来たの」

陽菜の心臓が、どくんと音を立てた。

「なんて……書いてあったの？」

「“ありがとう、美緒。あのとき、言ってくれてよかった”って」

「それって……」

「わからない。でも、どうして私にお礼なんて言ったのか、ずっと引っかかってて」

その言葉を聞いた瞬間、陽菜の頭の中にある記憶が繋がりかけた。

浩一が、最後に誰かに伝えた“ありがとう”。

それは、罪の告白なのか、それとも感謝の別れだったのか。

そしてその相手が、なぜ「美緒」だったのか。

「ごめんね、私……本当はもっと早く言うべきだったんだと思う」

美緒の声が震えていた。

陽菜は、怒ることも責めることもできなかった。

ただ、もうひとつの事実を知っただけで、胸の奥がざわついた。

誰かが、何かを知っていて、何かを黙っている。

でも、真相に一歩近づいた——そんな予感だけが、確かにあった。

陽菜は、もう一度浩一のSNSの画面を開いた。

「野球って、むずかしいな。でも、やっぱり楽しい。」

その投稿が、本当に「最後の投稿」だったのか。

いや——それすら、まだ分からない。