春休みが終わり、新学期が始まった。

朝の教室は、新しいクラス表を手にした生徒たちで騒がしい。

笑い声と、名前を呼ぶ声が入り混じる。

蒼井悠真は、窓際の席に腰を下ろしながら、心のどこかでため息をついていた。

（……あの日以来、咲とはほとんど話してない）

あの日――駅前の本屋での偶然。

咲が立ち尽くしたあの瞬間が、何度も頭をよぎる。

彼女の笑顔は、笑っているのに泣きそうで、見ていられなかった。

「悠真、クラス一緒だね」

背後から声がして振り向くと、中原咲が立っていた。

胸が一瞬、ほっと緩む。

けれど――

「……うん、よろしくね」

短い言葉だけ残して、咲は別の友達の輪に加わってしまった。

いつもの自然な笑顔じゃない。

それが胸に刺さる。

昼休み。

新しい教室の窓から、春の光が差し込む。

悠真は弁当を広げながらも、箸が進まなかった。

咲は向かいの席で、友達と楽しそうに話している。

けれど、ときどき視線が合いそうになると、すぐに逸らされる。

（……避けられてるよな、完全に）

罪悪感が胸を締めつける。

自分は何をしているんだろう。

その日の放課後。

悠真は、人気の少ない廊下を歩いていた。

作業の依頼が来ていたことを思い出し、早く帰って絵を描きたいはずなのに、足取りは重い。

「……蒼井くん？」

振り返ると、白井紅葉が立っていた。

夕焼けを背にしたその姿は、まるで絵から抜け出たみたいに静かだ。

「新学期、どう？」

「……まあ、普通かな」

つい曖昧に答えると、紅葉は少しだけ首を傾げた。

「顔色、あんまりよくないよ。もしかして……中原さんと、何かあった？」

ドキリとする。

図星すぎて、言葉が詰まった。

紅葉は一歩、近づいた。

「この前の、本屋のこと……気にしてるんでしょ？」

悠真は小さくうなずくしかなかった。

「……あれ、咲に悪いことしたよな」

紅葉はしばらく黙ったあと、静かに言った。

「でも、蒼井くんは悪くないよ。偶然だったし……それに、わたしは楽しかった」

その言葉が、胸に落ちた瞬間――不思議と余計に苦しくなった。

夜。

机に向かい、ペンタブを握る。

依頼の作業を進めなきゃいけないのに、線が思うように引けない。

視界の端に、通知が光る。

スマホの画面に「中原咲」の名前が浮かんでいた。

指が震える。

勇気を振り絞って開くと――

『明日、少し話せる？』

心臓が跳ねる。

けれど同時に、胸の奥に冷たい不安が広がった。

（……話すって、何を？ まさか……）

翌日の朝、校門前で咲を見つけた。

彼女は制服の袖を握りしめながら、少しだけうつむいている。

「……おはよう、悠真」

久しぶりに向けられた声。

それだけで胸が熱くなるのに、次の瞬間、言葉に詰まった。

「……昨日のこと、話したいの」

その瞳はまっすぐで、逃げ場がなかった。

悠真は、胸の奥で警鐘が鳴るのを感じていた。

彼女とちゃんと向き合わなきゃいけないのに、怖くて仕方がない。

紅葉との静かな時間と、咲との幼馴染としての時間。

両方を失う未来が、ふと頭をよぎる。

（……逃げたくないけど、どうすればいいんだ）

春の風が吹き抜ける校門前で、悠真の心臓だけがやけにうるさく響いていた。