　空は、どこまでも灰色だった。

　濁った雲が広がり、影と光の境も曖昧なまま、北門前の広場を見下ろしている。

　――幌をかけられた遺体の山。

　仮布に包まれた亡骸たちが、軍規格の無紋馬車に積まれて並べられていた。

　幌は静かに揺れ、十数台の車列が軋みながら砦へと進んでいく。

　死体が死体を運ぶような光景だった。

　そんな列の中の一台。

　手綱を引くゾンビに、女がひょいと隣に視線を投げた。

「馴染んでるじゃないですか、騎士殿」

　軽口だった。

　だが隣の“ゾンビ”は何も返さない。フードを深くかぶり、血の気のない頬を隠していた。

　セレスはくすりと笑う。

「今日から、私は雇われの死霊術師。あなたはその従僕。

　到着したら、私は砦の死霊術式を壊し、あなたはリュグナーをとっちめる。

　――冷静に考えると、なかなか無茶ですよね？」

　レオは顔を上げることなく、ただ短く返す。

「できないことではない。砦の構造は知り尽くしてる」

「死霊術式は？」

「……お前以上の死霊術師を俺は知らん。どうにかできるのだろう？」

「ふふ。そう来ましたか」

　セレスは皮肉っぽく笑いながら、手綱を引き締めた。

　彼女の視線の先では、砦の門がゆっくりと開かれ始めていた。

　湿った風が吹き抜ける。

　死神の砦だ。

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