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旧版
第1話
未だ焼け焦げた肉の匂いが土地にしみついている。
自分が率いた騎士たちの躯の山が支える旗の影、そこにレオは座っていた。
ボロ布で欠けた鎧を隠した負け犬、騎士と知る者はもういない。
彼はここを生き残った、いや──ここで死ねなかった。
彼は燃え尽きた部隊の中で生き残り、名誉だけが焼け消えた。
そして、生きてしまった以上――歩かなければならなかった。
「……南だな。ザラン砦。まだ人の出入りがある」
誰に言うでもなく呟く、前線との中継地点。
足を引きずるように南へ向かい始めた。
それは、旅でも使命でもなかった。
名を捨てた者にとって、行くあてもなければ目的もない。
けれどその足取りは、奇妙にしっかりとしていた。
それは、“まだ剣を振るえる”ことを、
彼の魂が知っていたからかもしれない。
三日後、峠の馬留めで一台の荷馬車に出会った。
古びた木枠に荷を詰めたその馬車は、
「ザラン砦行き」と札が掲げられている。
中に既に一人の乗客がいた。
黒いローブを纏い、ゆったりと腰掛けて書物を読んでいる女。
髪は淡い銀、瞳は落ち着いた琥珀色。
その手元に、骨を削った細工の護符が揺れていた。
「乗られますか？」
御者にそう声をかけられ、レオは短く頷いた。
名前を聞かれることもなかった。
銅貨を3枚払うと、御者はそれだけで満足したように手綱を引いた。
馬車が軋む。
レオは揺れる板の上に腰を下ろす。
その目が、ちらりと彼の肩のあたり――
つぎはぎの鎧と、異様な沈黙に包まれた気配を見ていたことに、
この時のレオは気づいていなかった。
彼がこの女――セレスと名乗る死霊術師と出会い、
やがて“騎士”としての魂を呼び戻す物語が、
このとき、確かに動き出していた。
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