夜明け前の灰色の空の下、校舎の中庭は血の匂いと腐臭に覆われていた。斬牙はまだ温もりの残る刀を握りしめ、肩で息をしている。

彼の周りには、すでに動かなくなったゾンビの山。だが、その数を減らしても減らしても、波は途絶えない。

「クソッ……！　本当に終わりがあるのか……！」

仲間の拓真と美優も必死に戦っていた。美優のクロスボウの矢が一本一本、確実にゾンビの頭を貫き、拓真は鉄パイプを血に染めながら振るう。

だが彼らの体力は限界に近い。

そのとき――。

校舎の奥から、耳を裂くような咆哮が響いた。

現れたのは、通常のゾンビより一回り大きな「異形」。皮膚は硬質化し、腕は異様に肥大化している。まるで鎧をまとった鬼のようだ。

「……ボスかよ」拓真が呟く。

斬牙の胸の奥に、奇妙な熱が走った。

視界が霞む中、彼は前世の記憶を垣間見る――戦国の戦場で、巨大な鬼を斬り伏せた侍としての己の姿。

「……ここで退けば、仲間が死ぬ。俺が、斬る！」

斬牙は仲間を庇うように前へ出る。鬼のようなゾンビが振り下ろす腕を紙一重で避け、その瞬間、刀を閃かせた。

金属を裂くような手応えと共に、血煙が舞う。

だが一撃では倒れない。異形は咆哮をあげ、さらに狂暴さを増して迫ってくる。

「斬牙！　無茶だ！」美優の叫びが飛ぶ。

斬牙は振り返らず、ただ低く呟いた。

「俺が前に立つ。お前たちは、生き延びろ……！」

その言葉は、ただの意地ではなかった。

彼の中で「侍」としての誓いが再び燃え上がっていた。

次の瞬間、斬牙は地を蹴り、異形へと突撃する。

血煙の中、刀と怪物の衝撃がぶつかり合い、夜明けの空を裂くような轟音が響き渡った。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい