巨躯の変異種が咆哮を上げ、瓦礫の山を拳一つで粉砕した。

　吹き荒れる風圧に斬牙の前髪が揺れる。

　その背後のビル屋上では、黒衣の男が薄ら笑いを浮かべたままこちらを見下ろしている。

「斬牙……前世の侍とやらの力、どれほどのものか試させてもらおうか」

　男の声は奇妙に響き、鼓膜の奥に直接染み込んでくるようだった。

　黒鉄が低く唸り、斬牙の前へ出る。

　犬の鋭い直感が告げていた――この男こそが、群れを操る元凶。

「……お前、何者だ」

　斬牙は問いかける。

　だが男は答えず、赤黒い勾玉を掲げると、不気味な気配が街に広がった。

　瓦礫の陰から、さらに数十体のゾンビが這い出てくる。

　彼らの目は血のように赤く染まり、まるで一体の生き物のように斬牙を取り囲んだ。

「勾玉で……意思を縛っているのか」

　斬牙の脳裏に、前世の記憶が一瞬よぎった。

　戦国の世、陰陽師の一派が用いた禁呪――魂を縛り、死者を操る術。

　その力が、今の時代に蘇っているのだ。

「お前らの世では”呪禁の術”と呼んだかな。だが俺はそれを越える」

　黒衣の男は愉快そうに笑い、指を弾いた。

　巨躯の変異種が突進してくる。

　轟音。

　斬牙は横跳びにかわし、地面を蹴って反撃の一閃を放つ。

　鋭い斬撃が巨体の胸を裂いた。

　だが、再生――。

　その隙に、黒鉄が変異種の足首へ食らいつき、体勢を崩させた。

「よくやった、黒鉄！」

　斬牙は踏み込み、体をひねる。

　必殺の居合い斬り――前世で「龍牙断ち」と呼ばれた技が放たれた。

　光の刃が一瞬走り、変異種の首が宙を舞う。

　だがその直後、黒衣の男の勾玉が妖しく光を放ち、切断された肉体が再び繋がっていった。

「……ほう。さすが侍。だが俺の術に抗えるか？」

　男の瞳が赤く光る。

　次の瞬間、周囲のゾンビたちが一斉に動きを止め、斬牙を睨みつける。

　そのうちの一体――否、かつての人間の顔に見覚えがあった。

「……っ！？　まさか……」

　斬牙の目が揺れる。

　それは学校のクラスメイト、拓真の顔だった。

　すでに理性はなく、ただ操られるままにこちらへ手を伸ばしている。

　刀を握る手に迷いが生じる。

　その隙を、黒衣の男は逃さなかった。

「さあ侍……仲間を斬れるか？」

　黒煙に包まれる街で、斬牙の決断が迫られていた――。