８話　星と黒百合の間で

翌朝。薄曇りの東京の空が、ユリの部屋の窓から差し込んでいた。

彼女は枕元の黒百合を見つめながら、昨夜の夢の続きを思い返していた。

無数の魂の声、破滅を告げる悲しみ、そして自分の中で眠る何か――。


「私は……一体、何なんだろう」


ユリは静かに呟くと、着替えを済ませて家を出た。

通学路には普通の高校生たちが行き交う。

けれどユリは、誰とも交わらず、視線を落として歩いた。


学校の教室では、隣の席の女子が何か話しかけてくる。

「ユリちゃん、今日の部活来る？」

ユリは微かに笑みを返し、首を横に振った。

「今日はちょっと用事があるの」


その日の放課後。

ユリは一人、学校の屋上に向かった。

誰もいない静かな場所で、彼女は何度も手を握りしめ、呟いた。


「浄化の巫女……覚醒しなければ」


突然、屋上の風が強く吹き、ユリの髪と制服の裾がはためいた。

黒百合の花びらのように、遠くからかすかに聞こえる声。

「覚醒せよ……世界の破滅を止めよ……」


彼女の瞳が白く輝き始めた。

力が体中に満ちていく。だが同時に、押し寄せる苦痛も強まる。

「まだ、使いこなせない……」


その時、屋上の扉が大きな音を立てて開いた。

「ユリ、そこにいるのか？」


声の主はスイレンだった。

未来視で見た絶望の結末を阻止するため、彼女はユリに会いに来たのだ。

「話がある。君の力、そしてこれからのこと」


ユリは少し戸惑いながらも、スイレンの差し伸べる手を取った。


「私たち、共に戦うべきだと思う」


⸻


こうして、ユリとスイレンの物語は動き出す。

陰影の中で蠢く「花弁の教団」の影、そして世界を揺るがす「エンド・フラワー」の呪い。

その先に待つのは、絶望か、浄化か――。

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