新型コロナウイルス対応が始まってから、利用者の「当たり前だった日常生活」は崩壊していた。

終日、居室での隔離を余儀なくされた利用者のストレスは、すぐに限界を迎えた。

「いつになったら外に出してもらえるの？」

「これじゃ監禁と一緒！」

「いつまで風呂に入れんつもり？アンタらは入れるでええかもしれんけど！」

「家族にも会わせてもらえんのか！」

自由に居室から出られない。

顔なじみの利用者同士の交流も許されない。

入浴も清拭対応のみで、湯に浸かることはできない日々。

家族との面会も全面的に中止。

TVのニュースを観て「仕方がないね」と話していた利用者でさえも、認知症の有無に関係なく、ストレスの限界に達していた。

携帯電話を所持している利用者は、直接家族と電話で話す事ができたが、携帯電話を所持していない利用者には、その手段すら無かった。

それは、家族側にとっても同じだった。

介護施設側も、外部への情報発信の必要性は感じていたが、日々の業務で手一杯となり、そこまで手が回らなかった。

通常であれば、洗濯物の入れ替えは家族にお願いしていた。

しかし、面会中止をしている事もあり、それさえもできなくなっていた。

家族が来所すると、事務所から現場へ内線が入り、職員が洗濯物を回収し事務所へ届ける。

この対応を、その都度繰り返していた。

しかし、来所時間は家族によって異なり、職員は介助を終えた後、ガウンを脱いでからPHSに応答し、再びガウンを着て回収に向かい、また脱衣して洗濯物を届けるという動作を繰り返すこともあった。

お待たせする時間が長引くにつれ、人手不足の影響で、リアルタイムでの対応は難しくなっていった。

職員も、家族との接触は最小限にとどめるため、挨拶程度のやり取りしかできない。家族は「自分の親や兄弟が無事なのか」と不安に思うのは当然だった。

そんな中、家族からは怒りの声をぶつけられる事も少なくなった。

「遅い！うちの者はどうなっているんだ？」

「家族なのに会えないってどういう事ですか！」

「感染している人はまだここにいるんですか？病院へ移したりしないんですか？」

また、利用者が携帯電話で「ご飯がまだ出てこない」と家族に伝えると、心配した家族が施設へ問い合わせる。

事務所でその電話を受け、現場のPHSに内線が入る。

しかし、少人数で対応している現場では、その内線対応すら貴重な時間のロスとなってしまう。

感染症対策の中では、食事の配膳1つを取っても、通常よりもはるかに時間がかかっていた。

施設の内部は「ブラックボックス化」し、家族が正しく状況を知ることはできない。

家族が今どうなっているのか、どんな生活を送っているのか、その不安は理解できていた。

しかし、メディアも連日「自粛」や「感染拡大」の報道ばかりで、施設からの情報発信に対して躊躇いがあった。

そして、感染拡大は止まる事なく、次々と新たな感染者が増えていった。