四月も中盤に差しかかり、教室の掲示板に貼り出された紙が、生徒たちの間でざわつきを呼んでいた。

　それは、体育祭の組分けと競技ペアの一覧表。

「おっ、俺はリレー……と、もう一つは……二人三脚？」

　名前の並ぶ欄を目で追っていく。

　すると、俺の隣に書かれた名前に、思わずフリーズした。

“桐谷蒼真　―　雪城澪”

「……」

　やられた。

　このパターン、嫌な予感しかしない。

　予感は、当然のように的中する。

「桐谷。掲示、見た？」

　――放課後。机で荷物をまとめている俺に、ひょこっと顔を出すツンデレ副会長・雪城澪。

「二人三脚だってね、わたしたち」

「ああ、見た。びっくりしたよ。何かの間違いかと思った」

「失礼ね。わたしがペアになってあげるなんて、光栄なことなんだからね」

「どの口が……」

「それに、わたしがあなたの足を引っ張るわけにはいかないから」

　澪は腕を組み、キリッとした顔で続ける。

「というわけで。放課後は、中庭で練習。逃げたら、生徒会規約違反として処罰するわ」

「生徒会ってそんな権限あるのかよ……」

「あるの。わたしが言うから」

「独裁だな、おい」

　そんなやり取りをしていると――

「やっほ〜、蒼真くん♡」

　ひょっこりと顔を出してきたのは、栗色ショートの小悪魔系美少女・白河天音。

「……あら、また現れたのね」

「“また”ってなに〜？　わたし、今日から体育祭の実行委員も手伝うことになったんだよ？」

「……えっ」

　知らなかった。俺も。

「でねでね〜？　わたしも、リレーのバトン渡す相手、変更してもらっちゃった♡」

「……まさか」

「ふふっ♪　蒼真くんに決まってるじゃん」

「おいおいおいおい！？」

「“蒼真くん、誰より信頼してます！”って言ったら、すぐOKだったよ？」

「先生もチョロいな……！」

　その瞬間、澪の目元がピクリと動いた。

「“信頼”って……便利な言葉ね」

「うふふ、“昔の約束”よりは現実的でしょ？」

「……！」

　火花が、バチッと散った音が聞こえた（気がした）。

　二人の間に流れる、静かな殺気。

「……じゃあ、桐谷」

　澪が俺の袖を引っぱりながら、真顔で言った。

「今日から、毎日練習よ。二人三脚の。図書室裏の中庭で。時間厳守。遅刻厳禁。逃げたら死刑」

「生徒会どころか法治国家でもないんだけど！？」

「強制。以上！」

　そう言い残して、彼女はくるりと背を向けてスタスタと歩き出す。

　俺はその背中を見送った後、隣の天音に目をやる。

「……なんでそんなことしたんだよ」

「ん〜？　なにが？」

「わざわざリレーのペア変えてまで……」

　天音はくすりと笑って、俺の目をまっすぐ見つめた。

「だって、蒼真くんは、わたしの“お嫁さんにするって言った”人なんだよ？」

「それは小1のときのノリだろ！？」

「約束って、そういうときのが、意外と本気だったりするんだよ？」

　その言葉に、俺は言い返せなかった。

　思い出す。幼い頃、天音と川沿いで約束した、指切りげんまん。

　――記憶の奥底に沈んでいた“なにか”が、今さら引っ張り出されるなんて。

「ふふ。……じゃあ、蒼真くん。体育祭、楽しみにしてるからね？」

　そう言って天音は、俺のネクタイをすっと引っ張りながら、顔を近づけてきた。

「……副会長さんに負けないくらい、頑張っちゃうよ？」

「やめてくれ……俺の精神HPはもうゼロだよ……」

　逃げ場のない修羅場は、もう始まっていた。