チャイムが鳴って、放課後。

　窓の外を見た瞬間、音と共にそれはやってきた。

　ザーー――。

「うわっ！　愛翔くん、お水降ってるよ！」

　温花さんの声に反応して、思わず温花さんのいる横を向く。 温花さんが指をさしている方向は窓の外。

　お水って……いや、普通に雨だよね、それ。

　でも確かに水が降っているともいえるほどの強い雨だ。

「すごい勢いだね。まるで……水道が壊れたみたい」

「うん、似てるかも！」

　温花さんがニコニコしながら窓に顔を寄せる。

　どうやら、雨で濡れているアスファルトが「ちょっと綺麗」らしい。こういう感受性の豊かなところが、彼女の天然っぷりに繋がっているのだろうか。

　そんなことを考えながら俺が教室から出ると、温花さんが後を追うように教室から出てきた。

　特に気にすることもなく、俺が一人で歩いていると――。

「愛翔くーん。歩くのちょっと速いよ～」

「えっ？」

　まさかの発言に驚いて、足を止める。俺の声を聞いた温花さんも、「えっ？」とオウム返しをしてくる。

　えぇーと……。その反応はつまり、俺と一緒に昇降口まで行くつもりってことだよな。

　なぜ？　という感情が頭を過（よぎ）るが、こういう場合は俺みたいなやつは拒否ができない。

　相手がいくら優しかろうが、天然ちゃんであろうが関係ないのだ。理由としては単純で、拒否る勇気がないからである。

　うーん、なんて返せばいいかな……。

　俺は脳をフル回転させ、たどり着いた結論を述べる。

「ごめん。ちょっとぼーっとしててさ」

「えっ、大丈夫？　頭に血が上ってるんじゃない？」

「それはちょっと意味合いが変わってくると思うんだけど⁉」

　俺が大丈夫だと伝えると、「そっか。よかった～」と微笑んでいた。そんな彼女の笑顔に俺は、結構心配してくれてたんだな、と感じるのだった。

　二人並んで昇降口を出れば、温花さんの姿にある違和感を抱く。

「……温花さん、傘は？」

「あ、うん。持ってきてないの。だって、今日は降らないってスマホが言ってたもん」

「スマホが……？」

「うん！　でもスマホもたまには間違えちゃうんだね〜。かわいい」

　いや、可愛くはないと思う。

　俺はカバンの中を覗き込む。折りたたみ傘がひとつだけ入っているのを確認して、ほっとしたのも束の間――。

　……いや、この状況はどうしたら良いのだろうか。

　普通ここまで言ってしまったら、相合傘に誘うのがセオリー（？）だろう。

　でも、初めて会話をしてからまだ3日だしな……。

　……まっ、いいや。考えるのが面倒になった俺は、思考を放棄して温花さんに、軽い感じで尋ねる。そう、あくまでも軽い感じでだ。

「一緒に入る？」

「うん！」

　即答だ。顔をパッと明るくして、まるで花が咲いたみたいな笑顔を見せる。

　ここまで即答だと、これを狙ったのか？　と思ってしまう。そんなこと、ある訳はないのだけれど。

　俺が傘を取り出すと、温花さんが首を傾げて聞いてきた。

「でも、それって入れるかな？ ほら、私ちょっと、髪の毛ふわふわしてるから……」

「え、そんな理由で？」

「うん。雨が降ると、髪の面積が広がるっていうか……」

　いや、髪の毛ってそんなに拡張性あったっけ？

「……まぁ、気持ち詰めていけば、入れるんじゃないかな」

「気持ち詰めるの、得意かも〜。ほら、今日も筆箱にのりと裁縫セット詰めてきたし！」

「なんで？」

「なんとなく！」

　二人で傘を開こうとして、ちょっとドキドキしている俺をよそに、温花さんは完全にノリノリだった。

　傘の中、ぎゅっと距離が縮まって、俺は少し顔が熱くなる。こんなシチュエーションは意識していなくたって、ドキドキしてしまう。だって、男の子ですもの。

　だけど温花さんは、そんな俺の気も知らずににっこり笑って言った。

「愛翔くん、ほっぺ赤いよ。あったかい傘だね！」

「……温花さん、それ多分、俺の体温です」

「わー、それも含めて、傘だね！」

　……何だそれ。

　雨はまだ止まないけど、なんだか少しだけ、心の中が晴れていくような気がした。