シャーロック・ホームズの怪異録 I：霧の館のドラキュラ

　スカーズフィールド館の焼け落ちた跡地には、数人の警官と作業員が立ち入り禁止の柵を設けていた。

　調査報告書には、「老朽化による地下構造の崩落」「不審火の可能性あり」とだけ記されていた。

　だが、真相を知る者はわずかだった。

　ベイカー街221B。

　いつもの朝と変わらぬ陽光が窓辺のカーテンを照らすなか、ホームズは書斎の椅子に座ってヴァイオリンを弾いていた。

　その旋律は、どこか悲しげで、それでいて静謐だった。

　ワトソンが温かい紅茶を差し出しながら言った。

　「ルーシー嬢の婚約者、エドワードは……結局、戻ってこなかったな」

　「彼は、選んだのさ。自らの意思で夜を受け入れた。戻るべき場所もなければ、戻りたいという願いもなかったのだろう」

　「だとしても……あの館の記憶は、ロンドンから永遠に消えてしまうのか？」

　ホームズはヴァイオリンを弾く手を止め、紅茶を一口すすった。

　「記憶とは、残すべき者がいなければ、自然と消えていく。それがこの街の“慣れ”というものだ」

　ワトソンが苦笑する。

　「皮肉なものだな。これほど恐ろしい夜を過ごしても、明日には新聞ひとつ騒がぬ」

　「だからこそ、君が書くべきだ、ワトソン。あの夜のことを。名探偵とその相棒が、ロンドンの影と対峙した記録として」

　ワトソンは紅茶を置き、ペンを手に取った。

　「……題は決めている。“霧の館のドラキュラ”。どうだろう？」

　ホームズは微笑んだ。

　「悪くない」

　そして、こう付け加えた。

　「だが……次はもっと手強いぞ。夜は終わったが、怪異はまだ眠っている」