試験結果が分かる日だった。

フローレンスとディーターは、予想以上に結果が出たらしい。嬉しそうな顔をしている。

「試験も終わったし飲みに行こう！」

「行こう！行こう！」

フローレンスとディーターがさっそく騒いでいた。

「ちょっと、フローレンス。そんな大きな声で叫ぶのは、さすがにはしたないわ」

「ちょっと声が大きすぎた？嬉しくて～。あ、ルイーズはどうだった？」」

「いくつかミスしたけど、まあまあね」

「そっか～。レウルスは？」

「オレも、まあまあだな」

「2人の言う“まあまあ”はイイって意味だよね。もう分かってるよ！」

フローレンスは意外とこちらの成績も把握しているみたいだった。

「じゃ、心配事もないわけだし久しぶりに飲み会しようよ！」

「飲み会はいいが、オレが参加したらアイツが嫌がるんじゃないか？」

「いい加減仲直りしようよ。不仲でいるのは疲れるでしょ。皆で楽しく飲もう！」

皆でワイワイしたいフローレンスは言う。

「........まあ分かった。店は任せていいのか？」

「うん！」

皆で飲むのは一体、いつぶりだろうと考えていると事務室の女性に声をかけられた。

「ルイーズさん、お兄様がお見えです」

「え、もう？」

思ったよりも早く兄がトリアに到着したようだ。

「え、お兄様？ルイーズのお兄様がトリアに来たの？」

「ええ。恋人を連れて来ると手紙をもらったわ」

「恋人連れ！ルイーズのお兄様、見てみたい！」

「オレも！」

フローレンスもディーターも興味深々だ。

「ルイーズの家はあのフルンゼ楽団を支援しているんだよね？ということはお兄様も関わっているんだよね？」

「まあ、そうね」

ディーターはフルンゼ楽団のファンだからそちらの方で関心があるようだ。

というわけで、待合室の方に皆でゾロゾロと行くことになった。

こちらに気付いた兄が満面の笑みを向けた。

「ルイーズ！元気そうだな？お兄様だぞ！会えて嬉しいか？」

兄は言いながら抱きしめてくる。ちょっと........いや、かなり恥ずかしい。

「お兄様、私は小さな子じゃないの。会えて嬉しいけれど」

「うんうん、そうか。お兄様も嬉しいよ」

兄は全く聞いていないようだ。小さい子扱いが抜けない。

「ルイーズって、溺愛されているのね」

フローレンスの言葉に兄が顔を上げた。

「いやあ、初めまして。君たちはルイーズの学友かな？僕は兄のルースだよ。妹がお世話になっているね」

「私は親友のフローレンスと言います。ルイーズととても仲がいいんですよ」

「そうなのか。これからも仲良くして欲しい。ルイーズは心許せる友人がなかなかできないからね」

「そうなんですか？こちらに来てからはノビノビとしているせいか、私のほかにも仲良くしている人は多いみたいですよ」

「そうなのか。詳しい話を聞きたくなるな」

兄が保護者ヅラをしている。兄が根掘り葉掘り聞きだそうとしているのが分かる。

ディーターも意気込んで挨拶をしていた。いかにフルンゼに興味を持っているかを話していた。

「フルンゼも意外と知られているのだな。フルンゼと言えば、君だ」

兄がレウルスを見た。

「ご無沙汰しています」

レウルスが頭を下げた。

「君とはきちんと話したことがないな。君の兄のレイニー君とは話すことはあるが。僕は、以前から君と話したいと思っていた」

「あの、それはどういった意味ででしょう？」

レウルスが真意を探るように尋ねる。

「ルイーズの人生を変えた人物だからだ。君が現れてからルイーズはフルンゼに入団し、こうしてトリアに来ることになった」

「........確かに私が要因になったとは聞いています。ですが、決断したのは彼女です」

「うん、そうだ。君はなかなかしっかりした人物らしいな。今、少し話しただけだが、ルイーズが尊敬するというのがなんとなく分かる気がする」

兄からの悪くない反応にルイーズがホッとする。

「ルイーズは美人だろう？こんな美人に尊敬しているなんて言われたらつい、その気になってしまうかもしれないが...........」

兄がなんだか分からない牽制をしだした。慌てて止める。

「ちょっと、お兄様！なにを言い出すの？」

「お兄様はルイーズが心配なんだ」

「そんなことを言いにトリアまで来たなら“帰って”と言うわよ？」

「ヒドイ。お前に会わせようと恋人を連れて来たのに」

「私のためだというの？」

「いや、それだけじゃないが。とにかく、お兄様はルイーズをいつも心配している」

「.........で、その恋人の方はどうしたの？」

見たところ、兄の姿しか見当たらない。

「彼女は屋敷で休ませているよ。身体があまり丈夫ではない人なんだ」

「え、それなのに連れて来たの？」

「彼女が望んだから......。ちょっとした新婚旅行みたいなものさ」

「結婚するのね？」

「そうなると思う」

ルイーズは義理の姉になる人がどんな人なのだろうと気になった。

「あの、お兄様。今度は大丈夫？騙されることが多かったでしょう？」

「そう言うと思った。大丈夫。彼女はとても控えめで優しい人だよ。それより、皆の前でそんなことを言われたら恥ずかしいよ」

しっかりと周りにいた皆は聞いていたが、聞こえないフリをしてくれた。

「あのー、お兄様も良かったら、今晩の飲み会に参加されませんか？皆で飲みに行こう！と話していたんです。恋人の方もぜひ一緒に」

「いいねえ。僕の恋人はおそらく屋敷で休んでいることになると思うんだが、彼女がいいと言えば参加しよう」

兄は学友たちがどんな人物なのか知りたいのだろう。飲み会参加に乗り気だ。

アードルフとコンラートにも飲み会のことはすぐに伝えられた。

「お兄様、飲み会には私の恋人も来るわ」

「ああ、当然、彼とも会うつもりで来たんだ。ぜひ、参加してもらわないと」

兄はすっかり父のような心境になっているらしい。

「お手柔らかにね」

（兄には最近あったゴタゴタは絶対に知られないようにしなくちゃ）

妹バカの兄がアードルフのしていることを知ったら、ものすごく怒るに決まってる。

大ごとになるのはゴメンだ、と思っているルイーズだった。