ノクス団の残党が倒れ、森は再び静けさを取り戻した。

　白銀の弓を消したカルネは、月明かりの下で一度だけ髪を整え、静かに振り向いた。

「――そこにいるのでしょう、髙野くん」

「っ……！」

　完全に気付かれていた。

　木の影から顔を出した佑真は、気まずそうに頭を下げる。

「す、すみません……！　つい……」

「いいのです。あなたなら、いずれ目にすることになるでしょうから」

　カルネは夜風に髪を揺らし、まるで舞台の上の女優のように佇んでいた。

　その美しさと、さっきまでの圧倒的な強さの落差に、胸が高鳴る。

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　だが、好奇心が勝った。

　佑真は一歩前に出て、次々と口を開く。

「い、今の……何をしたんですか！？

　メガシンカしながら……エンゲージギアまで発動して……！

　そんなこと、できるんですか！？」

　カルネは少しだけ目を細め、微笑む。

「できるわ。

　メガシンカはポケモンの潜在能力を解放する現象。

　そして、エンゲージギアはあなたとポケモンの心を重ねる現象。

　条件が揃えば、二つを同時に扱うことも可能なのです」

「す、すごい……！　じゃあ、グレイシアも……メガシンカできれば……」

「理論上は可能でしょう」

　カルネはゆっくり首を振る。

「ですが、ハードルはとても高い。

　あなた自身がさらに強く成長し、グレイシアとの絆を今以上に深める必要があります」

　隣のグレイシアが「グレイ……」と小さく鳴く。

　その声が、静かな決意のように聞こえた。

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「カルネさん……僕も、あんな風に戦えるようになりたいです」

　思わず口に出していた。

　カルネはしばし佑真を見つめ、やがてゆるやかに微笑んだ。

「ならば、まずは自分の恐怖と向き合うことね。

　今日、あなたは初めて――この世界の残酷さを見たはず」

　胸がちくりと痛む。

　白銀の弓に貫かれたノクス団員たちの姿が、脳裏に焼き付いて離れない。

「……はい。でも……それでも守りたいんです。

　グレイシアと一緒に、この街も、この世界も……！」

　カルネは満足そうに頷くと、月明かりを背に歩き出した。

「その意志があるなら――必ず道は開けます。

　あなたも、いずれ“あの領域”に辿り着けるでしょう」

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　夜風に髪をなびかせるカルネの背中を見送りながら、佑真は胸の奥で誓う。

（俺は――必ず、グレイシアと並んであの強さに届く）

　グレイシアが足元で静かに鳴き、月明かりに毛並みがきらめいた。