静かな訓練場に、金属音が反響する。神城が片手を上げた。

「これより模擬戦を開始する。髙野佑真、お前のエンゲージ適性を確認する」

「……あの、神城さん！」

　思わず声を上げた。胸の奥に渦巻く疑問を、もう抑えきれなかった。

「エンゲージ適性って……いったい、何なんですか？」

　その言葉に、周囲の仲間たちが一瞬視線を交わす。先に口を開いたのは綾杜だった。

「簡単に言うとね、ポケモンの力を一時的に“共鳴”させて、武装として顕現できる素質のことだよ」

　ニンフィアが彼の足元で「ニン」と鳴く。

「心の絆が深いほど、強い力を引き出せる。僕はニンフィアと響かせて、ハープを作り出すんだ」

　総士が淡々と続ける。

「簡単に言えば、“ポケモンと一体になれるかどうか”ってことだな。俺はジュカインと共鳴して、チャクラムを操る」

　最後に裕太が、楽しそうに笑った。

「まあ、要するにかっこよく言ってるけどさ。ポケモンと本気で心通わせたやつだけが、エンゲージギアを出せるんだよ。俺はライチュウと雷の槍を出せるぜ」

「……武器、になるのか……」

　佑真は思わずグレイシアの顔を見た。氷の瞳が、真っ直ぐに彼を映している。

「グレイ……！」

（俺たちも……いつか）

「説明は終わりだ。模擬戦、始め！」

　神城の声が響き、フィールドが光に包まれる。瞬きの後、そこは森と岩場が入り混じった広い訓練地になっていた。

「デンリュウ、いくぞ！」

「ジュカイン、前衛だ」

　裕太と総士が同時にポケモンを繰り出す。雷光を帯びたデンリュウと、音もなく枝に跳ぶジュカイン。

「グレイシア、集中しろ！」

「グレイ！」

　空気が一変した瞬間、ジュカインの影が迫る。

「はやっ……！　グレイシア、回避しろ！」

　白銀の体が飛び退くと同時に、地面に鋭いリーフブレードが突き刺さる。続けざまに、上空からデンリュウの雷撃が落ちた。

「グレイシア、右に飛んで！　れいとうビームで反撃！」

「グレイィ！」

　氷の光線がデンリュウに向かうが、裕太の指示が飛ぶ。

「電磁波、カウンターだ！」

　青白い電撃が氷をはじき、霧のような蒸気が立ちこめる。視界が曇る中、総士の声が響いた。

「今だ、ジュカイン！　かげぶんしんからのリーフストーム！」

　風と葉が渦を巻く。佑真は叫んだ。

「グレイシア、ふぶきで押し返せ！」

「グレイアアアッ！」

　冷気と葉嵐がぶつかり、霧が弾ける。視界が開けた瞬間、二対一の不利がはっきりと現れた。

（くそ……でも、負けられない！）

　グレイシアが低く身構え、次の一手を待つ。

　――模擬戦は、まだ始まったばかりだ。