教室の片隅で、私はノートに集中していた。

放課後の静けさの中、鉛筆の音だけが響く。

「陽菜さん、英語わからないところある？」

そう声をかけてくれたのは、英語教師の悠真先生。

長身で優しい笑顔の彼は、教えるときもとても丁寧で、自然と目が離せなくなる。

最初はただの「先生と生徒」。

けれど、何度も質問に行くうちに、彼の近くにいることが嬉しくなっていった。

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ある日、数学のテストがひどくて落ち込んでいた私に、彼は放課後声をかけてくれた。

「よかったら、一緒に勉強しようか？」

その言葉に、胸がドキドキして、私は頷いた。

それから毎週決まった曜日、教室の隅で彼と勉強する時間ができた。

笑いながら教えてくれる彼の横顔を見ていると、ただの憧れ以上の気持ちが膨らんでいった。

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ある放課後。

私は勇気を出して、小さな紙に想いを書いた。

「先生が好きです。もしよかったら、読んでください。」

教室で彼を待った。

でも、彼が来る前に急に怖くなって、紙を握りつぶしてしまった。

「やっぱり無理……」

そんな弱い自分に涙がこぼれそうになった。

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それから数日後、廊下で先生と偶然ぶつかってしまった。

「ごめん、大丈夫？」

彼の声に胸が震えた。

彼は私の手を優しく握り、心配そうに見つめた。

その時、私は彼に「好き」だと伝えたい気持ちと、伝えられない現実のはざまで揺れていた。

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放課後、先生に直接伝えるチャンスを待った。

でも、教室のドアの前で何度も立ち止まり、結局言えずに帰ってしまう日が続いた。

「もし断られたら……？」

そんな不安が胸を締め付けていた。

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ある日、とうとう決心して手紙を書いた。

「先生、好きです。どうか読んでほしい。」

手紙をカバンにしまい、放課後の教室で彼を待った。

でも、心臓がバクバクして、手紙を出せずにいた。

彼が入ってきて、私の顔を見る。

「陽菜、どうしたの？」

何も言えず、ただ目を伏せるだけ。

「いつでも話していいんだよ。」

そう言われて、私は泣きそうになった。

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ついに、先生に告げる時が来た。

「先生、私……好きです。」

震える声で伝えた。

彼は静かに話し始めた。

「陽菜、ありがとう。君の気持ちはすごく嬉しい。でも、俺は君の先生だ。恋愛対象にはなれない。君の未来を応援したい。」

胸が痛かった。

涙をこらえて、私は笑った。

「わかりました。ありがとう。」

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卒業の日。

彼は手紙を渡した。

『君の未来が輝きますように。』

涙が溢れた。

私はこの恋を大切に胸にしまい、新しい一歩を踏み出した。