グランデ・グランデ。

　いまはやりの洋菓子店。

　亜季はそこにいって、30個限定のシュークリームを買った。

「売り切れになります！」

　ちょうど亜季が買って、売り切れになったらしい。亜季の後ろの列は皆、散り散りになった。彼女が後ろを振り向く。すると、物欲しそうに紙袋を見る沢江の姿があった。

「シュークリーム...」

　沢江の目には絶望の文字が浮かんでいた。

「...食べます？」

「！！　いえ、宗教上、施しは受けないことになっております」

「食べてください。実はあなたに買ってたんですよ」

　亜季はそう言ってクスリと笑い、沢江はポカンとしていた。

　　♦︎

　そのスイーツ店にはイートインコーナーがある。亜季はコーヒーを、沢江はカフェラテを持ってきて、シュークリームをいただくことになった。

　昼下がりはむしろ人は少なく、店内はしんとしている。沢江はなにも語らずに、無心でシュークリームを食している。恍惚とした表情に見とれて、亜季はコーヒーカップを持ったままぼうっと沢江を見ていた。

「君は、美味しそうに食べるね」

「...そうですか？」

「うん、とてもね」

「あまり、そういうのわからないんです。表情がないな、ってよく言われて」

「そんなことはないさ。人には微表情というものがあるくらいだから、出づらくても無ということはない」

　沢江はシュークリームを食べる手を止めて、亜季をじっと見つめた。

「そういえば、さ」

　亜季は沢江の目を見ながら、コーヒーを飲む。「どうして私は、君にシュークリームを送りたかったのか、知っているかい？」

「今いちばん気になっていました」

「だろうね」

　亜季はシュークリームを一口齧る。

「君と仲良くなりたかったんだ。面白そうだからね。いつもお菓子を渡されている姿、よくみるよ」

「恥ずかしいです」

「そう言わずに」

　亜季は笑った。沢江は肩をすくめて亜季から目を逸らす。

「仕事は調子どう？　うまくやれてる？」

「どうだろう。よくわからないです。本当に最近は気にすべきことが多すぎて」

「そう？」

　はい。と沢江はうなずく。

「気にすべきことが多い...か」

　ふふっと、亜季は笑って、コーヒーを一口啜った。窓の外の小鳥がチュンと鳴いた。

「気になる人でもできた？」

「ぶふぉ！？」

　沢江は食べていたシュークリームを伏せて吹き出す。

「図星？」

「い、いえそんなことは」

　沢江は咳き込みながら否定する。

「み、水いる？」

　結構です。と沢江は断った。

「ふふ？」

「本当に、そんな人いないです」

「そっか」

　でも、よく考えるんだよ。と亜季は続ける。沢江はじっと亜季の目を見る。

「もし気になる物事があるのだとしたら、消えてしまう前に手に入れないと」

「手に入れる...」

　そうしないと、どうなるかはわかるでしょう。と亜季は言った。

　窓の小鳥はミミズをポロリと地面に落とした。