第16話
陽菜の告白を聞いた後、私たちは、この部屋が、私たちの後悔を喰らうことでその力を増していくことを知った。悠真は、兄の真実を陽菜に伝え、彼女を呪いから解放しようとした。陽菜は、兄を憎むあまり、自らを呪いに縛り付けていたことに気づき、その場にへたり込んだ。
「…私は…どうすれば…」
陽菜の言葉に、悠真は、彼女の手を掴んだ。
「大丈夫だ、陽菜。私たちは、もう一度、やり直せる」
悠真の言葉に、陽菜は、涙を流しながら頷いた。彼女は、兄を憎むのではなく、兄を失った悲しみと向き合うことを決意した。その瞬間、部屋の壁の血肉は、まるで生きているかのように、私たちに襲いかかってきた。
「悠真くん、早く…!」
私が叫ぶと、悠真は、陽菜の手を掴み、私たちと一緒に走り出した。しかし、どこへ逃げても、血肉は私たちを追いかけてくる。私たちは、絶望と恐怖に打ちひしがれ、部屋の隅に隠れた。
その時、悠真が、私に言った。
「りお、僕を信じてくれ」
悠真は、そう言って、私に一枚の写真を差し出した。それは、悠真の兄が、陽菜と楽しそうに笑っている写真だった。
「この部屋の呪いを解くには、この写真に隠された秘密を解き明かすしかない」
悠真は、兄が残した手記から、ある事実を突き止めていた。兄は、裏切り者の友人をこの部屋に誘い込んだのではなく、彼を救うために、この部屋の呪いを終わらせる方法を探していたのだ。しかし、兄は、その方法を見つけることができず、この部屋に閉じ込められてしまった。
悠真は、兄が残した手記と、陽菜が持っていた兄の友人の資料を組み合わせることで、ある「後悔」の記憶にたどり着いた。それは、兄が、友人を救えなかった後悔だった。そして、この部屋の呪いを終わらせるには、この後悔を乗り越えるしかない。
「りお、この部屋の呪いを解く鍵は、僕たちの『後悔』にあるんだ」
悠真の言葉に、私は震えた。私たちは、この部屋で、自分の心の闇と向き合い、この呪いを終わらせるしかないのだ。
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