教室の前。朝の昇降口がまだ静かな時間。

「逃げんの、やめろ。……ちゃんと話そう」

　黒川の低く、でも揺るがない声。

　こはるは思わず立ち止まった。

　心臓の鼓動が、耳に響く。

「……逃げてないよ」

　そう返した声が、少し震えていたのを、自分でもわかっていた。

「俺……あの時、ひなこにキスされた。

　でも、それだけだ。俺からしたんじゃない。拒んだし、すぐ突き放した」

「……見てた。全部、見た」

「じゃあ、わかるだろ？」

「わかんないよ！」

　こはるの声が、鋭く響いた。

　その場にいた数人の生徒が振り返る。けれど、ふたりにはもう見えていなかった。

「私……あんなの、見せられて、冷静でいられるわけない。

　どんな理由があったって、あんなの、嫌に決まってる」

　黒川は唇を噛み、こはるを真っ直ぐに見つめ返す。

「……ほんとに信じられねぇのか、俺のこと」

「信じたかったよ。……でも、傷つくのが怖いの」

　こはるの目に、涙がにじんでいた。

「……黒川くんのこと、ほんとは、信じたい。

　でも、私……“好き”って気持ちに、確信持てなくなっちゃったの。

　だって、私ばっかり、不安になるじゃん……！」

「……俺だって、不安だった」

　こはるがはっと目を見開いた。

「佐伯とお前が話してるの、見るたびに思ってたよ。

　“奪われるんじゃねぇか”って。……怖かった。自分が情けなかった」

「……黒川くん……」

「……だからって、お前を不安にさせたのは、俺のせいだ。

　ひなこのことも、ちゃんと拒絶しなきゃいけなかった。……そこは、本当に悪かった」

　黒川の声が震えた。

　あの強気で不器用な彼が、初めて“弱さ”を見せた瞬間だった。

「……こはる。俺、お前がいなくなるの、マジで嫌だ」

　涙がこはるの頬をつたう。

「……そんなこと言われたら、また信じたくなるじゃん……」

「信じてくれ。……俺は、お前だけがいい」

「……私も、黒川くんのこと……ずっと、好きだった」

　二人の間の距離が、ほんの一歩だけ近づいた。

　けれど、それでもまだ、不安という壁は完全には消えていなかった。

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　その日の夕方。

　こはるが帰宅すると、スマホに一通のメッセージが届いていた。

【佐伯】

《明日、少しだけ時間くれない？

こはるに渡したいものがあるんだ》

　心が揺れる。

　涙が乾いたその場所に、別の温もりがすっと入ってこようとしていた。

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　夜、黒川は自室でイヤホンをつけ、何も音楽を流さず、ただ目を閉じていた。

（……大丈夫。まだ、終わってない）

　けれど、その“まだ”が、いつまで続くのかは、誰にもわからなかった。