夏葵が長谷になってからというもの、みんなが前よりももっと遠巻きに夏葵を眺める中、陽翔はようやく歩いて見えない境界線に足を突っ込んだ。

どうしても聞きたいことがあったからである。

あの嫌なヒソヒソ話には嫌気がさすが、どうしてもその内容を耳が拾ってしまい、その中に引っかかる内容があったのだ。

「なあ、引っ越したってほんと？」

「んー……まぁ、ね。」

リコーダーのケースを鞄に無理やりねじ込みながら、夏葵は適当に答えた。

その横顔はなんてことない風をしているのに、どこか無理して話しているようにも見えた。

「どこ引っ越したの？」

「さあ……おまえらと真逆の方だよ。あっちの、ちょっと行ったとこ。北区の方って言ったら分かるか？治安わるいってゆーめーなとこ。」

北区。

――ああ、そこか、ってすぐ分かった。

前に泉とどっか遊びに行こうってなった時、あっちの方はやめとこうって言われたのを思い出した。

「人多いし、北区は……お母さんが行くなって言ってたから。」って。

コンビニの前にたむろってるやつとか、歩道で怒鳴ってるおっさんとか。

昔お父さんとあっちの方のゲーセンに行こうとしたときも、ゲーセンの前にパトカーが止まっていて、お父さんにやっぱ別のとこ行こうか、って言われたこともあった。

なんか入っちゃいけなさそうなお店が多かったのも覚えている。

そんな北区の近く、と聞いて陽翔が顔を曇らせたのが分かったのか、はは、じゃあ俺帰るわ、と帰りそうになるのを肩を組んで立ち止まらせた。

腕を掴んだらまた、夏葵に痛い思いをさせてしまうかもしれないから。

肩にした。

「おうち、どんな部屋なの？」

「うーん、びっくりするくらい狭いよ。風呂は熱湯か水の二択だし、壁薄いし、夜は外うるさいし街灯はないから路地は真っ暗だし……」

夏葵の目が、一瞬だけ虚空を見つめる。

部屋や家の周りを思い出しているのかもしれない。

「……でも、まぁ、慣れりゃ平気。狭いとこも暗いとこも意外と落ち着くんだよ。それに、今の家は地獄じゃない、から。」

あれ、なんだかいまの夏葵、おとなっぽいなぁ。

そんなことを思いつつ、ドキドキしながら言いたかったことを伝える。

「……おれさ、夏葵の家行ってみたいかも。」

言ったあとで、少しだけ後悔した。

夏葵、踏み込まれたくなかったかな。

けど、夏葵は肩をすくめて笑う。

「へぇ、物好きだね。まぁ……うん、べつにいいよ。」

「え、いいの！泉と雅貴も行きたいって言ってたからふたりもいい？」

「いいけど……北区の近くだぜ？あのお坊ちゃんふたりに来させてだいじょうぶかなぁ」

うーん、と唸って考えている夏葵の横顔は前よりずっと大人っぽくて、陽翔は焦った。

なんか、置いていかれたきぶん。やだな。

陽翔は落ち込みそうになっているのを隠すように騒いだ。

「いーって、いーって！あいつらと一緒にアイスとか手土産、買ってくからさ！お前はどーんと待ってろ、な！」

呆れた顔をして笑う夏葵はやっぱり大人っぽかった。

夏休みに何があったのかは、聞けなかった。

聞きたいことはいっぱいあったのに。