「あの、おたくの息子さんを大変驚かせてしまったこと、本当に申し訳なく思います」

　玄関先で若いトカゲの娘は言った。

　彼女は二足歩行で、背丈は小学６年生の息子と大して変わらない。このトカゲは突然息子を威嚇してきたのだ。息子が驚いて転び、けがをしたのも当然のことだ。

　母親の義憤は、謝罪の言葉だけでは収まらない。

「ヒトとトカゲが共存するのに、このような行為は本当に困るんです。二度とやらないと約束できますか」

「大変申し上げにくいのですが、私も、繁殖期で気が立っていたのです。ですから、これを」

　ブツッと音がした。

　コンクリートの床にドサリとしっぽが落ちる。自分で切り落としたのだ。

　トカゲの娘は両手で自分のしっぽを拾い、母親に向けて差し出す。

「誠意のあかしです。トカゲの自切は生涯に一度か二度、一度すれば子どもを産めなくなることもあります」

　母親をひたと見つめる爬虫類の瞳には感情が映らない。

　気圧されて、母親は黙って受け取った。まだしっぽはびくびく動いている。

　トカゲの娘はヒトで言えばまだ十代後半くらいだろうか。

　何という覚悟だろう。

　しっぽは今すぐ放り出したいほど重たく、冷たかった。

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