神野烈がこのあとどう動くのか。

そして、松田家の当主が何を企んでいるのか。

──二人の関係は、ここからさらに揺れていく。

診療所のベッドを降りた松田透夜は、ふらつく足を引きずりながら屋敷へと戻った。

神野烈は、まだ目を覚まさない。

だが、透夜には一つだけ気にかかることがあった。

――“西の倉”の異常。

なぜ、“エナジーの結晶”そのものが暴走したのか。

烈が関係しているのは間違いない。だが、それが本当に烈だけの仕業なのか……。

　

屋敷の門をくぐると、夜風が重く吹き抜けた。

松田家本館の奥、障子の向こうには、当主・松田 宗玄（そうげん）が静かに座していた。

「透夜、座れ。」

その声は低く、鈍く、まるで底なしの井戸のように響いた。

「烈と……戦ったそうだな。」

「はい。」

宗玄は薄く目を閉じたまま続ける。

「“フィンガーエナジー”。お前の能力だ。両方の親指をあらゆる形に変化させる。

制限はあるが、扱いを誤れば命取りにもなる。」

「……わかっています。」

宗玄の瞳が開く。鋭く光を帯びていた。

「“西の倉”に保管していた結晶が粉々に砕けていた。しかも――中心核だけが、跡形もなく消えていた。」

「……消えた？」

「通常、暴走しても核は残る。結晶の“心臓部”と呼ばれる部分だ。

極めて高価で、そして危険な代物だ。」

宗玄は一拍置いて、低く告げた。

「神野烈が奪った可能性がある。」

透夜の胸に冷たい波が走る。

戦闘の最後に見た烈の姿――あれはただの失神ではなかったのか。

毒に倒れたふりをして、結晶を……？

「“西の倉”を、調べに行かせてください。」

宗玄はゆっくりと頷いた。

「構わん。ただし一人では行くな。村瀬を同行させろ。」

――夜。

松田透夜と村瀬は、西の倉の焼け跡に立っていた。

焦げた木材の匂いが夜気に漂い、瓦礫のあちこちに淡い灰が積もっている。

かつて青白く輝いていた結晶の光は、完全に消え失せていた。

「核……見つかってないって話、本当だったんですね。」

村瀬が低くつぶやく。

「ああ。だが、それだけじゃない。」

透夜はしゃがみ込み、焦げ跡の中を指でなぞる。

微かに刻まれた模様が、灰の下から浮かび上がった。

「……紋章？」

透夜の眉が寄る。

「これは烈の能力じゃない。誰かが……別の力で倉を吹き飛ばした。」

村瀬が顔をしかめる。

「もしくは、“誰かに教えられた”可能性もあります。」

そのとき――。

「……あそこを。」

村瀬が指さす。

黒焦げの柱の根元に、淡く瞬く光。

透夜の指先がそれに反応し、欠片がふっと宙に浮いた。

砕かれた結晶の破片のようでいて、その輝きはどこか異質だった。

間違いない、それは“核の一部”だ。

「神野……まさか、完全に奪ったわけじゃなかったのか？」

透夜がそう呟いた瞬間――脳裏に声が響いた。

『……透夜。冷静になれ。俺たちは、まだ始まったばかりだ。』

それは、気を失っていたはずの烈の声。

透夜の背筋に冷たい汗が流れる。

神野烈は、遠く離れた場所から透夜のエナジーに干渉していた。

『次に会うときは、もっと“大きな何か”が動いてる。

お前も──逃げるなよ。』

声が途切れた瞬間、瓦礫がカランと崩れ落ちた。

透夜はその場に立ち尽くす。

闇夜の静寂の中で、確かに感じた。

世界が、音もなく――動き始めていることを。